半个月后，天色未亮，北平城厚重的城门在吱呀声中缓缓洞开。
没有誓师大会，没有万民相送。
城楼上，徐妙云紧紧攥着大儿子朱高炽的手，身旁的老二朱高煦则兴奋得满脸通红，踮着脚尖使劲朝下望。只有徐妙锦，一身素衣，静静地站在风中，目光追随着那支即将远去的队伍，眼中的悲伤还未散去。
城下，朱棣、范统、宝年丰三人并排立马，齐刷刷地朝城楼上挥了挥手。
“爹！范叔！你们一定要把鞑子打得屁滚尿流！”朱高煦扯着嗓子大喊。
朱高炽则忧心忡忡地叮嘱：“父王，万事小心。”
晨曦的微光里，一支望不到头的钢铁洪流，沉默地涌出城郭。
旌旗如林，马蹄踏在冻土上，发出沉闷而规律的轰鸣，汇聚成一股令人心悸的雷声，滚滚向北。
朱棣身披玄色重甲，骑在一匹神骏的黑色战马之上，走在大军的最前方。他没有回头，目光始终冷硬地注视着前方那片苍茫的草原。
十万大军，对外号称二十万，浩浩荡荡，却走得异常缓慢。
这支大军每到一处，便安营扎寨，大张旗鼓地设立补给点。夜幕降临时，连绵数十里的营地燃起无数巨大的篝火，炊烟汇聚成灰黑色的云，在草原上空久久不散，生怕百里之外的敌人看不见。
与此同时，一个精心编织的流言，开始在草原的帐篷与篝火间疯狂流传。
“听说了吗？南朝的燕王朱棣，疯了！”
“他岳父，就是那个跟王保保打了一辈子的徐达死了，这小子受不住打击，非要替他岳父报仇，趁着咱们大汗还没坐稳位子，想一口气打到和林去！”
“就是他！听说他带了二十万主力，连藏都不藏，就这么大摇大摆地过来了，摆明了是欺负咱们草原上没人了！”
流言传得有鼻子有眼，完美地契合了草原人对朱棣这位年轻藩王的认知——勇猛，却也年轻气盛，容易冲动。
二狗，作为饕餮卫一名新兵，第一次随大军出征。
这身专门为他们打造的重甲，比北平大营普通士卒的铠甲重了不止一倍，身下的战兽每走一步都在地上留下深深的脚印。他紧张地扭动着脖子，四下张望，总觉得下一秒就会有蒙古骑兵从地平线下冲出来。
“啪！”
后脑勺被不轻不重地拍了一下。
“小子，脖子不酸？”旁边一个骑着同样战兽的老兵，正剔着牙，瓮声瓮气地开口
…。。