旧港交易区第一天开埠。
三十艘商船沿码头西侧一字排开。跳板搭下去，江南商贾们抢着往岸上搬货。
一个瘦猴模样的商人踹开第一只大木箱的箱盖。
箱内铺着厚厚的稻草。稻草拨开，露出里头的东西——青花缠枝莲纹大盘、甜白釉梅瓶、龙泉窑粉青碗……一件件大明瓷器码得整整齐齐。
南洋正午的烈日打在釉面上，折射出来的光把周围人的脸映成了蓝白色。
第二只箱子踹开。苏州织造的上等蚕丝绸缎，按颜色分成卷。大红、鹅黄、湖蓝、墨绿，每一匹都裹着防潮的油纸。瘦猴商人抽出一匹大红色的，手腕一抖，丝绸在海风里展开，薄得能透光。
沙滩上围过来的土著全傻了。
他们没见过这东西。渤泥国离旧港最近，消息传得也最快。大明舰队炮轰海盗的那天晚上，整个南洋都听见了动静。三天前郑和放出“开埠通商”的消息，渤泥国的土王马合谟沙连夜带着二十条独木舟赶了过来。
土王马合谟沙穿着一件染了靛蓝的粗麻布长袍，脖子上挂着串不知什么兽骨的项链。他身后跟着五十个光膀子的护卫，手里攥着削尖的竹矛。
马合谟沙凑到丝绸面前，伸手摸了一把。
手指触到丝面的那一刻，他的眼珠子定住了。这种触感，他这辈子没碰过。他穿的那件粗麻袍子，跟手底下这块布比起来，就是拿砂纸糊了一身。
“这个……这个东西……”马合谟沙咽着口水，用磕磕绊绊的官话说，“我全要了。”
他朝身后打了个手势。两名土著抬上来两只编织篮筐，放在地上。篮筐里装着黑褐色的干瘪颗粒。
胡椒。两小筐，加起来不到四十斤。
瘦猴商人低头看了一眼筐里的胡椒，又抬头看了一眼面前二十几箱瓷器和丝绸。
他用手指拈起一粒胡椒，放在鼻子底下闻了闻。
正宗的。品相也行。
但两小筐换二十几箱？
瘦猴商人在江南干了二十年买卖。从贩私盐到倒腾布匹，什么亏都吃过，什么便宜都占过。他这辈子最擅长的事情只有一件——把一文钱的东西卖出一两银子的价。
他将那粒胡椒弹回筐里，伸出右手食指，在面前的瓷器大盘上轻轻弹了一下。清脆的叮声在码头上回荡。
“客人。”瘦猴商人拱了拱手，脸上堆起职业化的笑，“您带的这点胡椒，在大明连个茶叶蛋都卤不了。”
…。。