尔总督府。
米兰沙接过信使递来的火漆密旨，拆开看了两遍。
他坐在椅子上，拇指慢慢摩挲着左前臂上那一道道旧烙痕。灯火映在他脸上，嘴角挂着一个说不清是笑还是不是笑的弧度。
“不准烧。要活的。”他把密旨折起来，声音嘶哑，“每一个。”
旁边的阿里没说话。
米兰沙闭了会儿眼。
他想的是另一件事。德里城里有一座旧宫殿，帖木儿家族的人曾在那座宫殿的庭院里，把他母亲的头颅挂在旗杆上示众。
烧了多痛快。
但旨意是旨意。
“传令下去。”米兰沙睁开眼，把密旨锁进铁匣，“按原计划放敌军进城。围而不歼，等南边的海军到了再动手。”
他站起身，走到窗前。拉合尔城外的旷野上，黄沙翻涌，远处商道的尽头隐约能看见三邦联军前锋扬起的烟尘。
“活的……”他低声重复了一遍，语气里带着一股说不出的味道，“行。”
---
天竺洋。
十二艘镇海级战列舰排成楔形阵，黑色铜皮舰身在热带烈日下闷烤。底舱里，数百东瀛俘虏光着膀子踩动明轮，汗珠噼里啪啦砸在木板上。
宝年丰提着八十斤宣花大斧坐在旗舰船头，面前摆着一整只烤鸡和半桶酒。他一口撕下鸡腿，含混不清地冲身后吼了一声。
“加速！再慢老子下去踩！”
船身又快了一截。
后方甲板上，郑和按着天子剑，与独眼龙阿力并肩站立。阿力身后，两千西域狼兵沿着船舷一字排开，弯刀出鞘，日光在刀面上跳。
这些人里有不少跟着阿里在天竺待过。他们的眼睛望着西南方向——那是天竺海岸的方向。
阿力转过头来，咧嘴一笑，露出满口白牙。
“郑帅，天竺的土邦兵不经打。上回在德里，三个冲一个，还被咱们追着砍了二十里。”
郑和没接话。他展开羊皮海图，手指停在果阿港的位置。
“七天后靠岸。”
他把海图卷起来，目光越过船头，越过层层海浪。
“到了先别急着开炮。等那帮联军粮断了，自己就散。”
阿力嗤了一声：“散了不好抓。”
德里以南三百里。章普尔大营。
三邦联军的营地扎在恒河支流的浅滩上，绵延五六里。
章普尔的象兵在东边
…。。