议事厅。
低着头。
谁也不敢先开口。
“为个破码头，嗷嗷叫唤，像什么样子？”
范统拿手指点了点这俩人。
“是不是拿了牌照，觉得翅膀硬了，可以在老子面前炸毛了？”
“不敢不敢！”两人齐声。
范统没理这套。
他走到墙边那张巨幅罗马城图前，用马鞭尾端点了点港口的位置。
“罗马港，现在是大明的港口。”
马鞭划了个圈。
“这地方，小了。不够用。得扩。”
他转过身，看着苏掌柜和吴掌柜。
“谁修，谁用。”
两人同时抬头。
“我不管你是盛元还是聚海，也别跟我提什么功劳苦劳。从今天起，港口分十段。你们自己出钱、出人，去修。哪家商行修好一段，这段泊位十年使用权、七成收益，归谁。”
他竖起一根手指头。
“修得越多，拿得越多。修得慢的，就站在岸上看别人数银子。”
苏掌柜的算盘珠子都要蹦出来了。
吴掌柜的呼吸粗了两倍。
范统把马鞭往桌上一丢，补了一句。
“修港口用的石头、木材，城里那些拆掉的教堂、贵族宅子，自己去拉。不收钱。”
两人眼珠子都直了。
“但是——”
范统抬起一只手。
“雇本地工人，按市价，足额给工钱。敢克扣一个铜板，我把你们的船全凿沉在台伯河里。”
苏掌柜和吴掌柜对视一眼。
什么码头之争？不存在的。
这哪是罚他们？这是送了一座金矿到手边！
修港口，能把罗马城里“废料”变成自家资产。雇工人，能把本地劳力牢牢攥在手心。十年使用权，七成收益——往后这港口就跟自家后院没两样。
“国公爷英明！”两人异口同声，笑得见牙不见眼。
“少拍马屁。活干不好，一样收拾。”
范统坐回椅子，从桌上拈了块点心塞嘴里，嚼了两口，朝姚广孝那边扬了扬下巴。
“威尼斯送来那批新账册里，有没有好玩的？”
姚广孝一直没吭声。
他坐在角落里，面前摊了一桌子账册，翻得比谁都仔细。
听见范统问话，他没抬头。
从一堆账
…。。