风越发大了。雪片子如鹅毛般砸下。视线不出十步。
营地西北角。三十多名法兰西骑士牵着瘦马，没打火把。他们扯下左臂上的黑布十字章，扔进雪窝里。拿脚踩实，生怕被人认出。他们都是家中还有妻小的人，犯不着在这死地给贵族老爷们陪葬。
“走。下山找大明讨口饱饭吃。”领头的骑士长拉紧马缰，头也不回地扎进下山的小道。
“长官，铁面的人发现咱们怎么办？”一名年轻兵卒声音发颤。
“发现了又如何？跟着他饿死在雪山上？大明告示上写得明白，降者免死管饭。你看那边——”骑士长指着不远处的雪窝。“神罗的兵跑得比咱们还快。昨夜我就数过，至少走了两百号人。咱们只管往下跑。跑慢了，连刷锅水都喝不上。”
巡营的暗哨瞧见了，却把头扭向一旁，只当眼瞎。谁的肚皮都在挨饿，谁的手里都捏着一张要命的催命符。大家心知肚明，这营寨守不住了。
主营大帐里。
瓦卢瓦伯爵独自坐在交椅上。没点灯。就这么干坐了一整夜。听着帐外的风声，听着远处战马无力的嘶鸣。
天快亮时，他招来最心腹的亲随。
“去库房扯一块白布。”伯爵声音嘶哑，透着无穷的疲惫。“摸到山下大明赵王的前哨去。见到主事人，把白布举高。只许说四个字：伯爵愿谈。多一个字也不要讲。”
亲随领命而去。
山下漏斗谷前。大明营地。
朱高燧正抱着一碗羊杂汤喝得稀里哗啦。大号军用铁锅里炖着马肉，花椒八角的味道窜出老远，直往人鼻孔里钻。听见刘二回报外头来了个举白布的法兰西人，他把碗往桌上一顿，抹了把嘴上的油。
“谈？老子大斧都磨快了，他来这套？”朱高燧抓起大斧，“去把那传话的宰了祭旗！这帮西洋景，打不过就知道耍花招！”
帐外传来沉稳男声。
徐辉祖掀帘而入，一身玄铁山文甲，腰挎长剑。甲片碰击，自有大将威严。
“国公爷那边发话了。能兵不血刃拿下三万人，省去大明儿郎流血，是上策。”徐辉祖走到木案前，看着朱高燧。“此事交我来办。你这脾气，不适合去谈。”
朱高燧冷哼一声，把斧子丢回兵器架上。“徐大舅子，你若谈崩了，别怪本王手下不留情面。明日正午，本王必定平推漏斗谷！”
徐辉祖不答理他，转身出帐。牵过一匹白马，未带一兵一卒，单骑朝着漏斗谷方向行去
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