维克托右手骤然探入短袍内襟，摸出一柄双管短铳。
黑洞洞的枪口刚抬平，张英已然闪身而至，手中短刀刀背猛击在他腕骨上，短铳当啷坠地。
三名饕餮卫老卒合力将维克托按倒在桌案边缘，打翻了陶制墨碗，浓黑墨汁淋在账页上。
朱高煦抬起铁靴，踩住地上的短铳。
“伯爵大人张口闭口贵族礼数，动起手来倒是先掏家伙，这套路省事得很。”
维克托整张脸贴在桌面上，咬牙喊道：“两军交涉，使节享有豁免之权！”
姚广孝从袖中抽出一张泛黄旧卷。
“撒丁旧法第三卷载明，使节若在公堂行刺弄刃，豁免之权当场削夺。”
范统拿起那张旧卷翻看两眼。
“老姚，你这行囊里装的杂书真不少。”
“凡事做足准备，方免临阵被动。”
范统将旧卷拍在案头。
“口供有了，画押有了，印鉴齐备，可还有不服的？”
外头回廊传来木杖击地声，一名穿黑边麻袍的白发老者步入堂内，身后随行四名持杖护卫。
老者站定身形，将一卷羊皮文契置于桌心。
“埃及商会认领这批货单，但不认人口贩卖之名，契上之人皆属自愿按手印受雇，雇银也已尽数发付。”
石室中救出的那名精瘦汉子被老卒领上堂来，他双眼圆睁，抬手直指那卷羊皮契纸。
“这绝非我所画之押！”
老者上下打量他：“你可识字？”
“大字不识。”
“既目不识丁，又凭何断定非你所留？”
汉子拉开破衣，露出身上锁链磨烂的血痂。
“我妹子同样不通文墨，她脚骨折断，三日前被他们架上大船，硬抓着她的手摁下红泥，转头便称她是自愿受雇出海？”
随军医官身后，那抱木匣的孩童走上前几步。
“我爹通晓文字。”
姚广孝侧身垂首看去。
孩童自木匣中取出一张残存的焦黑名单，指向末尾两字。
“这字迹出自我爹之手，尾端多出一点折角，有人照着他的手迹改过账目。”
姚广孝取过残纸，与埃及商会的货契贴在一处对照。
“童子所言属实，账尾确实经过涂抹改动。”
埃及老者伸手便要抓回文契。
范统手中刀鞘往前一压，死死卡住羊皮
…。。