乾清宫的雕花木门大敞。值守太监连滚带爬越过门槛，双手高托沾满盐霜的羊皮卷。
朱棣一把抓过，展开。羊皮上字迹凌乱。
“西岸发现巨型金矿，朱高燧舰队遭遇当地大军……”
只看了一行，朱棣手腕一翻，羊皮卷砸在御案上。他喉咙里滚出一阵低沉的笑声，胸膛剧烈起伏，笑声越来越大，震得案头玉管悬笔来回晃荡。
“老三这小子，果然没让朕失望！一头扎进金窝里了！”
半个时辰后，文华殿。
青砖地面泛着冷光。礼部尚书郑赐双膝重重砸在砖面上，官帽有些歪斜。他双手将笏板高举过头顶，后背挺得笔直。十几名科道言官乌压压跪在他身后，连成一片。
郑赐猛地磕下一个响头，额头撞击青砖发出闷响，青红血丝顺着额角渗出。
“陛下！”他抬起头，嗓门拉得老高，带着哭腔，“自古未有分封海外之例！诸王手里握着坚船利炮，远离京师教化，一旦在万里之外坐大，尾大不掉，恐成大明心腹大患啊！”
大殿内无人接话。群臣垂首，只听见殿外风吹树叶的沙沙声。
坐在右侧太师椅上的范统翘起二郎腿，右手从腰间皮袋里掏出一把南洋炒瓜子。
“咔吧”。
瓜子壳裂开。范统将皮啐在地上，斜眼看着郑赐。
“郑老头，你脑门挺硬，就是这眼界窄了点。天天盯着关内这一亩三分地，防贼一样防着自家人，难怪家里小妾跟着管家跑了你都不知道。”
郑赐脸皮涨得紫红，指着范统大骂。“你……满口粗鄙！这是家国大计，岂容你在此信口雌黄！”
殿门外传来沉重的脚步声。
两名身形魁梧的黄巾力士扛着一根粗大的圆木跨进大殿。圆木外层裹着防潮油布。两人手脚麻利地解开麻绳，合力一抖。
一张丈许长的整幅兽皮海图顺着金砖地面骨碌碌滚开。上面密密麻麻标注着红蓝线条，大大小小的大陆轮廓直接铺满文华殿中场。
姚广孝站在海图边，一身发旧的灰色僧袍垂在脚面。他拨动着手里的黑木念珠，干哑的嗓音在大殿内荡开。
“尚书大人。”姚广孝停下手里的佛珠，干瘦的手指指向海图极西之地，“这天地广阔，远超中原之地百倍。你觉得那些岛屿和大陆荒着，其实不然。”
他跨前一步，站在郑赐身侧。
“大明若不去占，极西那些长毛蛮夷便会占了去。他们造
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