一丛荆棘。
自粗树后头迈步跨出七八道人影，胸口涂抹红白两色黏土，这帮汉子全赤着精壮臂膀。
弓弦绷成满月，手里挽着黑木重弓，抹了黑泥的骨制箭头齐刷刷对准队伍咽喉。
几名亲卫端起短铳，周成反手拔出横刀。
硬生生按住周成的臂甲，朱权沉下胳膊压回刀鞘。
“把家伙给老子收了，别动刀！”
跨步站到骨箭正前方，朱权扯过瑟瑟发抖的通译，下巴微扬。
“照老子的话讲，半个字都别漏，告诉这帮蛮子，咱们不是黑甲兵的仇人，老子带着铁器和粮食，求见长屋里管事的氏族母亲！”
扯开干哑的嗓子，通译慌忙喊出一串土语。
骨弓稍稍放低，为首的番人汉子耳廓动弹两下。
在莫霍克人的寨子里，男人们向来只管巡猎与搏杀，外客能不能进寨，全得氏族母亲开口定夺。
这汉子同身旁同伴低语交谈几声，收起黑弓，石斧朝北面密林顺势一引。
跟着这批猎手穿过两道削尖的原木栅栏，前头林间空地豁然开阔，成排的长屋展露在眼前。
屋顶覆着厚厚的榆树皮，冒出几股灰白烟气。
成群的光膀孩童聚在泥坎上看稀奇，长屋周围的妇人停下木棒，不再捣弄石臼里的干玉米。
推开正当间那座最大的长屋木门，披着整张灰狼皮的白发老妇拄着硬木杖迈步出来，木杖上刻满兽骨螺纹，这正是管着莫霍克大寨的氏族母亲玛雅。
行至翻倒的石槽前站定，玛雅打量着朱权的狼狈模样，那双深褐色的眼睛转了两圈。
朝身侧的周成使了个眼色，朱权退了半步。
两名甲士抬上一只长条木箱，厚木盖被掀开，露出里头码齐的六柄百炼钢刀，刀背宽厚，刃口亮堂。
玛雅手中的木杖轻轻敲了敲箱角。
站在老妇侧后半步的萨切姆酋长跨步上前，抄起一柄雁翎刀，粗壮的手臂青筋鼓起。
对准桩子上架着的一根湿硬栎木，酋长挥刀斩落，栎木断成两截滚落泥地，断口处平整光溜，连木丝都没翻起。
围拢过来的部族勇士倒退半步，面颊发紧。
换作莫霍克人手里的硬石斧，剁断这种粗木得耗费大半晌，这黑铁家伙只用了一下就齐根切开。
在湿泥地上点了三下，玛雅收回看着断木的视线，木杖顿在身前。
“带他们进长屋，分给他们火
…。。