回桌上，重新靠回椅子里啃鸡翅。
朱高炽朝帐外当值的步卒抬了抬下巴。
“去把皮埃尔和玛雅那个老太婆带过来，快点。”
亲兵抱拳领命，踩着泥水奔向后方的番人营地。
半柱香后，拄着狼头杖的玛雅和顶着黄卷发的皮埃尔一前一后进了营帐。
玛雅刚迈过门槛，整条干瘦的手臂便抖了起来，视线落在木案上的青铜戈，她的膝盖跟着软了半截，狼头杖重重杵在地上。
朱高炽捏住戈身，把青铜戈横到她面前。
“老太太，你抖啥？认得上面的纹路？”
玛雅伸出干瘦的手掌，指腹贴上发青的刃口，沙哑的异族话从喉咙里挤出来。
“海边的贵人……这是南边那些城邦的兵器，长辈早年提过他们，城里的头人用金碗银盘，身上穿铜甲，手底下养着成千上万的战兵，林子里的部族见到他们的船，都要跪在地上献玉石……”
朱高燧从牙缝里哼了一声，吐出嘴里的鸡骨渣。
“拿金碗喝水就算大部族了？连铁器都捣鼓不出来，能有多大能耐！”
朱高炽没接他的话，反手把青铜戈扔到皮埃尔脚边。
“你早年在海上跑过，听没听过这帮人的底细？”
皮埃尔赶紧弯腰捡起青铜戈，蓝眼珠瞪得老大，两片嘴唇不停发颤。
“大帅，我想起来了！以前西洋商人去南边收宝石，提过这个地方，往南走，有个叫奇穆的王国，他们是那片地方的霸主。”
他抬起铜戈，指着上面的海鸟纹。
“他们拜月亮，都城叫昌昌，城里全是坚硬泥砖砌的房子，城池大得一天都跑不完，王宫墙上铺满金叶子，手底下还有几十个属国，人马凶得很。”
皮埃尔咽了一下，语速越来越快。
“赵王爷打下来的那个湖上石城，在奇穆国主眼里，也就是个偏僻山沟里的破寨子！”
大帐里没了声音，只剩帐外火把烧木柴时不时发出的脆响。
朱高燧脸上的张狂慢慢收了回去，啃到一半的鸡翅停在嘴边，喉结上下滚了滚。
原以为踏平湖心石城，这片地方便已经落进大明手里，谁能想到南边深处还藏着一股更大的势力。
“娘的！”
他咬着牙骂了一声，把鸡骨头砸在案台上。
“老十七不是瞎跑，他是想给自己找个更硬的靠山！”
朱高炽站起身，在兽皮
…。。