关，一个一个问。”
六个人被押回工匠营，分进三间屋子，每间屋里押两人，问到后半夜，三组口供送到了桌上。
头人说流民偷金，流民说头人收税，另一组口供牵出了旧仓官。
朱高燧把三张纸摊开，挨着核对。
头人借祖地名义收税，下河的人每天交半两金砂，交不上，便不许下水。
五个流民欠着官粮，头人答应替他们免债，条件是替他偷砂、烧木牌。
木牌一烧，谁挖了多少便对不上账，头人再把金砂送走，整条河便没人能查清。
口供看完，朱高燧抬头盯住本地头人。
“你倒会做买卖。”
头人伏在地上，说了一串本地话，通译翻完，脸上添了几分迟疑。
“他说，神殿从前就是这么收金的。”
“神殿收金，他也收金？”
“他说……祖地总得有人管。”
朱高燧提起笔，蘸了蘸墨。
老李站在旁边，胡子被夜风吹的乱晃。
“要不，我替您写？”
“滚。”
朱高燧低头落笔。
头人为主犯，押去修路。
五个流民受人哄骗，补上登记，编进淘金营，欠的粮从工分里扣。
三袋金砂，一粒不少，送回工匠营。
写完，笔搁在桌上，发酸的手腕他甩了甩。
“老子写过最长的字，就是那个杀字，今天这一页，差点把手腕写断。”
老李伸头瞧了一眼。
“您这个杀字，最后一笔拖到桌边去了。”
朱高燧抬头。
“你再看一眼？”
老李收回脑袋。
“没看过。”
第二天，老李带着工匠沿河上行，寻找砂子的来路。
河床拐弯处，铁锹碰到了硬物。
当的一声。
泥土扒开，下面露出一片矿石，石缝里嵌着金色纹路，湿泥还挂在矿面上，旁边混着几片黑曜石碎渣。
换上小铲，工匠沿着矿石边缘往下挖。
土层里露出一块石片，石片刻着半截羽蛇纹，另一半还埋在泥里。
朱高炽赶到时，老李正蹲在坑边清泥。
刷毛擦过石面，羽蛇鳞片一节一节露了出来。
老李抬头。
“殿下，这纹路跟黑曜石门上一个样。”
…。。