水提上几丈高？少装一根传动轴，轮子还转不转得动？”
前排一名年轻翰林忍不住弯下腰，官袍袖口蹭到了图纸边。
范统立刻盯着他问：“这位大人看得明白？”
翰林身子一顿，连忙缩手站直：“下官只是嫌字小，凑近些瞧瞧。”
后排几名文官干咳了两声，前探的脖子齐刷刷缩了回去。
范统换手指向右边的航海图：“这张也成。船开到哪处洋面该转舵？罗盘要是偏了半寸，如何靠着北极星校正航线？”
一名老御史捻着山羊胡，盯着纸上的暗礁标记看了好一阵。他松开手，胡须不慎被扯断了两根，憋了半天才挤出一句：“钦天监与水师自有专人打理。”
“好极了，那就请这位专人立刻动身去波斯湾。”范统伸手朝他一摊，“姓名、籍贯报上来，下官这就去通政司给大人办调令。”
老御史闭紧嘴巴，退回队列，笏板贴回胸前不敢再动。
夏原吉在旁边低头翻开册子，纸页翻动的脆响传遍大殿。
郑赐挺了挺脊梁：“范国公莫要胡搅蛮缠！官员之责在于治民理政，工匠之职在于制器修物。君子通晓大义，善辨是非，岂能被奇技淫巧绊住手脚？”
“下官可没让知府大老爷去抡大锤。”范统咧嘴笑了笑，“可匠人修完水渠，他总得懂行去验收吧？工头报修需要十根承重青石梁，到底是真缺十根，还是八根就够？水车营造报销三百两，是虚报还是少报？知府要是连个榫卯都不懂，拿什么去辨是非？指望嘴皮子念经，石头就能自己合缝？”
郑赐手指按紧象牙笏板：“大可当堂查问经手属吏。”
“那也得有人教属吏怎么算账啊！”范统猛地转头看向夏原吉，“夏尚书，底册借我使使。”
夏原吉递出青皮账册，掌心在封皮上按了按：“按实数说，前线耽搁不起。”
范统接过厚册，随手翻开：“陈茂，户部精通算学的八品算吏。眼下巴格达城要他去核定仓粮，波斯湾市舶司要他去折算关税，美洲新矿场催着他去验矿石成色。三个地方争这一个人！郑尚书，你猜这宝贝疙瘩眼下在何处？”
夏原吉向前迈出半步，声音沉重：“在龙江船厂躺着。连熬了七日七夜清点海关大账，今早发高热，手抖得拿不住毛笔。”
郑赐目光落在册页上，拇指在笏板边缘蹭来蹭去。
范统将三张朱红调令在空中抖得哗哗作响：“恩科明日就能开，满殿诸公挑个连中
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