日军为隐蔽其战役企图、造成华夏军队的错觉，于4月下旬在九江附近进行“扫荡”作战，并以海军向鄱阳湖、洞庭湖实施佯攻，以航空兵对湘、赣两省要点进行轰炸，作出要在第九战区有所动作的姿态，以转移华夏军队的注意力。
待其主力部队集结完毕后，按照预定计划，以捕捉并歼灭第五战区主力于唐河、白河以东迄枣阳一带为目标，采取两翼迂回、中中间突破的战法，于1940年5月初发起了进攻。
李振华心里跟明镜儿似的，他对小鬼子的阴谋了如指掌。于是乎，他当机立断，一方面火速命令 101 军、103 军和新一军对日本海军予以重创；另一方面，他又立即给梁山虎发去急电，提醒他务必提高警惕，谨防日军钻空子。
时光荏苒，白驹过隙，短短十天转瞬即逝。5 月 1 日，这个具有特殊意义的日子终于来临，日军如饿虎扑食一般，气势汹汹地向颚西北的华夏军队发起了猛烈攻击。
首先发难的，是日军第 3 师团以及配属第 40 师团的石本支队。这三万多如狼似虎的小鬼子，犹如决堤的洪水一般，从信阳汹涌而出，气势磅礴地朝着泌阳方向挺进，其来势之汹汹，令人咋舌。
与此同时，日军第 13 师团也在师团长田中静一中将的统率下，两万多小鬼子如蝗虫过境般从孝感疾驰而来，目标直指 102 军的防线。
就在这千钧一发之际，“叮铃铃……叮铃铃……”一阵急促的电话铃声突然在 102 军指挥部内响起，划破了紧张的空气。黄正宏见状，不敢有丝毫耽搁，一个箭步冲上前去，迅速抓起电话，“喂，这里是 102 军指挥部，我是参谋长黄正宏！”
电话那头，前沿阵地新五师师长谢承瑞的声音清晰地传来：“报告参座，小鬼子来啦！根据我们掌握的情报，这次来的是日军的第13师团，足足有两万多头小鬼子啊！”
黄正宏神情凝重地回应道：“谢师长，你们一定要坚守住阵地，绝不能让小鬼子突破防线！一旦有任何最新的情况，立刻向军部汇报！”
“是！参座！”谢承瑞的回答干脆而坚定。
挂断电话后，黄正宏迅速将这个重要消息转达给了梁山虎：“军座，小鬼子已经杀过来了，而且还是他们的第13师团！根据小鬼子的进军路线来看，他们的目标很明确，就是要与正在攻击泌阳的日军第3师团相互配合，形成合围之势，然后夹击枣阳！”
一旁的罗历戎也点头表示赞同：“军座
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