寒风凛冽，沙尘弥漫，天地笼罩在灰蒙蒙中，高欢走出大都督军帐，步履沉重，眉头紧锁，父亲高树生听到怀荒镇军民将镇将于景夫妇剥衣羞辱一个多月后处死的消息，只说了一句“罪有应得”，再无他言。“是，像于景这样的贪官恶吏，是罪有应得，可父亲不能只盯着柔然人。”高欢心情郁闷地想，“父亲是怀朔镇统领各部落武装抵御外敌入侵的大都督，但外患与内忧是互为因果的，于景不克扣军饷盘剥镇民，怀荒镇军民就会上下同心，何惧柔然人的侵扰？柔然人不频繁地侵扰，怀荒镇的军民也不至于被逼到绝境，迫不得已起来反叛。我应立即上书领军将军元叉，恳请他重视怀荒镇出现的暴乱，采取果断措施，安抚民众，消除隐患，否则北方边境的局面将不可收拾。”高欢派快马飞报自己的谏书，可石沉大海，他尚不知自己寄予厚望的当朝者领军将军元叉，实不值得他寄予厚望，元叉夺权后，起初所表现出的谦虚谨慎、礼贤下士，全都是表象，只是为了巩固个人地位，他并无眼光也无能力更无意愿整饬朝政、清除弊端，相反，当他自认为地位巩固后，刚愎自用、嗜酒好色的本性就暴露无遗，全国上下贪污腐败成风，政坛上乌烟瘴气，国家危机四伏，和他这个掌权者脱不了干系。当沃野镇的破六韩拔陵杀死镇将率众起义的消息传来时，当目睹朝廷应对失措、起义之火越烧越旺时，当起义军即将对怀朔镇发起进攻的压力传来时，高欢对朝廷彻底失望了，他面临人生的重大抉择，是置身事外，还是积极投身到这场暴风骤雨中？高欢的姐夫尉景匆匆出城，找到刚与父亲高树生发生激烈争吵的高欢，尉景问高欢，父子俩为什么争吵，高欢叹息说：“我这个冥顽不化的老父亲，已没有一个部落听从他的号令了，他还死守着大都督职责不放，还要率领我好不容易拉起的三千人马去进攻柔然军队。”
“唉，贺六浑，你也不要生他老人家的气，他老人家坚守军人职业操守一生了，怎会轻易放弃他坚守的原则！不过，这个节骨眼上，你手上的三千人马绝不能让他老人家带走。”尉景没有沾到过自己这个当将军的岳父一点光，还要为他抚养儿子高欢，如今高欢刚混出了一点名堂，尉景当然不愿看到岳父高树生将内弟高欢手里的本钱损耗掉，于是委婉地说。
“姐夫，我知道。”高欢颓丧地仰靠在椅背上，双眼迷茫地看着天花板说，他不知道自己能带这区区三千人马干什么。
“柔弦镇（今内蒙古自治区兴和县）的杜洛周，今天派人给家里送来一箱财宝。”尉景前倾坐姿，面带神秘的微笑说。
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