尚书令、太原王，同时封自己的亲哥哥元劭为无上王、亲弟弟元子正为始平王。
黄河北岸建有两座护卫大桥的城池，分别由郑季明、郑先护驻守，二人听说元子攸即位的消息后，当即开城投降，侯景率领先头部队遂兵不血刃地顺利渡过了黄河。李神轨率众慌忙逃回城内，向胡太后报告叛军已渡过黄河、逼近皇城。胡太后顿时乱了方寸，慌乱中忽然叫人给自己剃去头发，想用出家为尼的办法保住性命。徐纥假传圣旨，从宫中牵出十匹御马，趁夜打开皇宫大门，携带家眷一路南逃，投靠了南梁。郑俨也仓惶逃出洛阳，投奔当荥阳太守的堂兄，想和堂兄据荥阳起兵，二人均被部下所杀，传首洛阳。
高欢私下向尔朱荣进谏说：“大王兵马不足三万，能无征战而长驱直入京师，是因顺应了人心，推奉了皇上。然而，大王之兵没有战胜之威，恐京城上下并不畏惧大王。文武百官中大有人才，一旦他们探知大王的虚实，必定生出轻视大王之心，以京城人口之众，各方势力林立，若有人发难，局势将难以控制。自孝文帝太和改制之后，官分清浊，文武分途，武将的地位逐渐下降，大王若能借孝明帝被大臣毒死之事，斩杀清除一批文官大臣，既可立威，又可收买被长期压抑的武将之心。”
尔朱荣听后默默点头。送走高欢，尔朱荣将妹夫慕容绍宗叫来，低声问：“洛阳朝廷的高官权贵，一向养尊处优、高高在上，如不剪除，恐怕难以驾驭，我想趁着百官前来迎驾之机，将他们全部诛杀，你看可行不可行？”
慕容绍宗正色说：“胡太后临朝称制，荒淫无道，天下怨声载道，对她无不唾骂，大人兴义兵匡扶社稷，大快人心。然而，大人突然杀戮众多朝臣，恐非良策，请大人三思而行。”
尔朱荣默然不置可否。尔朱荣又单独召见贺拔岳，端出一副诚恳的态度说：“贺拔将军战功卓越、见识高远，你看对当今朝廷大臣当如何处置？有人建议本王，应以他们协助、放纵奸臣毒杀孝明帝治罪，全部处死。贺拔将军有何高见？”
贺拔岳勃然变色、双眉倒竖道：“献此计者当斩！毒杀孝明帝仍郑俨、徐纥等奸臣怂恿胡太后所为，罪不当波及无辜，任意杀戮朝中大臣，与郑俨、徐纥等奸臣所为又有何异？”
尔朱荣转身背对贺拔岳含怒道：“贺拔将军之意本王已知，本王自会定夺。”
尔朱荣最后叫来司马子如单独商议，他面带愠色地说：“朝中那帮混帐，只知明哲保身，任由胡太后胡作非为，将朝廷搞得乌烟瘴气，将国家搞得支离
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