次日卯时，太和殿。
文武百官齐聚，气氛压抑到了极点。
昭宁帝面无表情地坐在龙椅之上，殿下跪满了刚得知战报的官员，无人敢先开口。
良久。
昭宁帝眼神扫过群臣，冷声开口：
“北境妖蛮，破圣院防线，三日可至京都。”
“诸位爱卿，可有退敌之策？”
话音落下，殿内愈发安静，连呼吸声都清晰可闻。
沉默片刻，兵部尚书第一个从队列中走出。
“陛下，臣请战！”
“请即刻征调天下精兵，与妖蛮决一死战！绝不能让其踏入京都半步！”
话音刚落，礼部尚书立刻出列反驳。
“此言差矣！”
“妖蛮势大，凶悍异常，我军连固若金汤的圣院防线都守不住，贸然决战，只会是白白牺牲！徒增伤亡！”
“为今之计，不如遣使议和，以土地财帛，换取一时和平！”
兵部尚书闻言，勃然大怒，转身直视着礼部尚书。
“议和？那是割地求荣！我大夏列祖列宗打下的基业，岂能拱手让给那些茹毛饮血的妖蛮！”
“你这是要当千古罪人吗！”
礼部尚书发出一声冷笑，毫不退让。
“千古罪人？若因你的一意孤行，导致京都陷落，生灵涂炭，届时，你才是大夏的罪魁祸首！”
“保存实力，徐图后计，方为上策！”
一时间，整个太和殿彻底分裂。
以兵部、都察院等武官勋贵为主的主战派，个个慷慨激昂，纷纷出列，请求与妖蛮决一死战。
而以礼部、户部等文官为主的主和派，则据理力争，反复强调保存实力，以议和拖延时间的重要性。
双方唇枪舌剑，从军力对比，到国策方针，争论不休，互不相让。
“战！战！战！我大夏将士，何曾怕过一死！”
“和！必须议和！否则国祚危矣！”
柳拱站在人群之中，始终未发一言，只是目光偶尔会扫过龙椅上的昭宁帝。
就在两派争执到最激烈，几乎要当庭动武之时。
户部侍郎突然从队列中走出，扑通一声跪倒在地。
“陛下！臣....臣有一言！”
所有争吵声戛然而止。
“据户部统计，国库存银....仅够支撑大军三月粮饷！”
…。。