解决了禁卫军统领洛长安，又通过雷霆手段清理了其他的皇子，通往北楚帝位的道路已然扫清大半。
公主府内室，暖阁香浓，刚刚结束一场云雨的姬明意，慵懒地靠在萧景怀中，肌肤相亲，气息微喘，脸上犹带着未褪的红晕，少了几分平日的高贵冷冽，多了几分小女人的娇柔。
萧景把玩着她一缕散落的青丝，声音平静地抛出了一个至关重要的问题：“明意，接下来便是最后一步。你父皇……你想让他活着，还是永绝后患？”
温存的气氛陡然一凝。
姬明意娇躯微不可察地僵了僵，倚靠在萧景胸前的脸颊轻轻动了动，却没有立刻回答。
长长的睫毛低垂着，掩去了眸中复杂的情绪。室内只剩下两人轻微的呼吸声。
萧景能感觉到她内心的挣扎。
他问这个问题，既是为了确定最终方案，未尝不是一种对姬明意心性的试探。
他需要的不是一个纯粹冷血无情、为了权力可以弑父的傀儡女帝，那样的姬明意或许能站稳一时，但太过冷酷，将来也可能反噬，且失了人味，并非他真正想要的绑定对象。
但若她太过妇人之仁，念及父女亲情而优柔寡断，甚至为北楚帝求情，那萧景就得重新评估她是否真能扛起北楚这副重担，是否需要更强势地介入掌控。
他要的，是一个有手腕、知进退、也能被他情感牵绊的合作伙伴兼女人。
时间在沉默中流淌，每一秒都显得格外漫长。
终于，姬明意幽幽地叹了口气，声音带着一丝疲惫和认命：
“此事……全凭夫君做主。夫君若觉得他活着碍事，那便……除了吧。若夫君觉得留着他还有用处，或……或念及我一丝感受，留他一命幽禁也罢。”
她说完，似乎怕萧景误会她是在推卸责任、耍滑头，停顿片刻，将脸更深地埋进萧景怀里，用一种近乎呢喃、带着难得脆弱的声音，继续低语道：
“我与他……名为父女，实如君臣，甚至……连寻常君臣的信任都未必有。帝王家，何来温情？
我母后……当年也是出身名门，风华绝代，却因后宫倾轧，被他有意无意地冷落、放纵，最终郁郁而终……
那时我还小，却已记得母后眼中的绝望与灰败。他明知是谁在作祟，却从未真正追究。从那时起，我心里……便有了恨。”
她声音更轻，带着一丝颤抖：“我努力变得优秀，想引起他的注意，想为母后争口气，得到的
…。。