砚反问，带着些许不解：
“你们家……对待儿女婚事，都是这般……开明么？只要是自己心仪的，便由着性子？”
谢锋点头，语气坦然：
“自然，婚姻是一辈子的事，若不能与心爱之人相守，纵然门当户对，锦衣玉食，又有什么趣味？两个人要互相喜欢，彼此理解，互相扶持，才能把日子过好。父母之命、媒妁之言固然重要，但两情相悦才是根基。”
他这番话，隐隐透着与现代婚恋观相似的内核。
沈砚心中是赞同谢锋的话的，但还是有些疑惑：
"若……所托非人呢？这世道对女子终究严苛些，就不怕自选夫君之后生活艰辛，日后遭人非议？"
谢锋目光清亮："正因为这世道对女子不公，我们作为芝芝的娘家人更要立得住。婚姻不是女子寻个依靠，而是两个相爱的人携手共度。我们芝芝往后无论嫁与不嫁，她永远都是谢家堂堂正正的女儿。"
月光流过他带笑的眼角：
"况且在我们家，男女本就平等。我们做家人的自然会替她掌眼，但也绝不越俎代庖。若她选的人日后敢负她......那谢家的大门永远为她敞开。到时她可以休夫或是带着和离书回来，我们给她摆酒接风。"
沈砚闻言，先是一怔，随即眼底浮现出恍然之色——原来如此！
这或许正是他与谢秋芝之间那份情愫始终若即若离、难以更进一步的症结所在。
此刻听完谢锋这一席透彻之言，他只觉心头迷雾尽散，灵台一片清明，仿佛云开月明，终于窥见了前路方向。
他整了整衣袖，郑重其事地躬身执礼，声音里带着前所未有的诚恳：
“谢兄今日这般肺腑之言，沈某受教了。”
这时，白衡和张秋笙也走了过来。
沈砚便顺势询问了白衡一些淮月楼的近况，之后又关心了一下他的私事：
“你与图图姑娘，如今可都定下了？”
白衡恭敬回道：“劳二爷挂心，我与图图姑娘两情相悦，如今已经交换了庚帖，只待来年开春便成亲。”
沈砚听完，目光随即转向一旁的张秋笙身上，语气听不出喜怒，却带着无形的压力：
“你呢？准备娶我妹妹了，心里可有什么想法？”
张秋笙站直身体，态度不卑不亢，言辞自然：
“回沈大人，秋笙虽出身寒微，但定会勤勉上进，竭尽所能，让沈小姐此生安乐无忧。此生
…。。