然而，迎接他们的是第74军将士们更为顽强的抵抗。
第57师的官兵们，依托事先精心构筑的层层工事和有利地形，沉着应战。每当日军炮火袭来时，他们就隐蔽在坚固的防炮洞内；当日军的炮火开始延伸，步兵开始冲锋之际，他们又迅速的进入阵地，将密集的弹雨倾泻而下。
轻重机枪组成的火力网，将冲在前排的日军成片成片撂倒。
手榴弹在敌群中不断炸开，一时间，断肢与血肉横飞。
战斗最惨烈时，第74军的许多连队都伤亡过半，有的甚至全员殉国。
连长倒下，排长顶上；排长牺牲，班长代理。士兵们抱着集束手榴弹滚入日军坦克底下，重伤员拉响最后一颗手榴弹与敌同归于尽……
白刃战更是日常，镜山之上，刺刀见红，怒吼与惨嚎交织，山石被鲜血染成赭褐色。
第74军以巨大的牺牲，践行了“国若用我，我以我血荐轩辕”的誓言。
他们的顽强，让日军的“武士道”精神相形见绌。
日军绝望地发现，他们的炮火无法摧毁依托山岭的意志，他们的冲锋在密集的火力和舍生忘死的反击面前，变成了一场代价高昂的自杀。
镜山脚下，日军的尸体层层叠叠，几乎铺满了山坡，鲜血汇聚成溪，曾经不可一世的“皇军”，在这里撞得头破血流，士气濒临崩溃。
就在大贺茂为突破74军的正面防线而焦头烂额之际，更致命的危机已然降临。
由于北线第33师团“出工不出力”，在完成了初期的牵制任务后，该师团便一心想着北调华北，作战意志极其消极。
面对华夏军队的顽强抵抗，他们仅仅进行了象征性的攻击，随后便以“损失较大、需整补”为由，基本停止了大规模进攻，并开始逐步后撤，完全不顾中路第34师团的死活。
这使得华夏军队得以从容的调动兵力。按照顾家生的计划，从北线紧急南下的新编第15师（师长傅仲芳）迅速而隐蔽地穿插到了日军第34师团的右翼。
与此同时，经过休整并完成诱敌任务后的第70军（军长李云波）这支坚韧的湘军，也从左翼稳稳地压了上来。
另一方面，南线池田的独立混成第20旅团，在初期取得一定进展后，也陷入了苦战。
其大胆迂回的行动，虽然造成了华夏军队一时的被动，但其自身也因孤军深入而侧翼暴露，遭到第49军及援军的不断打击，补给线时断时续。
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