长沙大捷的消息，如同一声春雷，瞬间传遍了全国，极大地振奋了因太平洋战争爆发后而略显迷茫的人心。薛跃的名字，与“天炉战法”、“第三次长沙大捷”紧紧的联系在了一起，被舆论推向了抗战名将的巅峰。
一时间嘉奖与赞誉从四面八方涌向第九战区。
不久后，重庆的正式嘉奖令抵达。薛跃因指挥第三次长沙会战，取得空前之胜利，功勋卓著，被擢升为第九战区司令长官兼湖南省政府主席，真正成为了主宰湖南军政的封疆大吏。
他的“天炉战法”也被军委会作为经典战例，下发各战区研究学习。
而在此战中作为关键利刃的第五军军长顾家生，其战功更是被浓墨重彩地呈报。第五军在长沙城下的顽强阻击，以及在后续阶段的种种表现，被公认为是奠定胜局的关键。
军委会决议，以第五军为核心骨干，扩充组建第五集团军，下辖第五军、第八军（李玉棠部早前已改为第十军）第三十军以及部分直属部队，任命顾家生为第五集团军总司令，第五集团军一众主官名额先由顾家生举荐。归军委会直接统辖。
可以说，顾老四经此战一跃成为了全国抗战前线最炙手可热的少壮派将领，还没有之一的那种。
而就在任命下达的同时，两封从同一方向发来的电报，也送到了刚刚升官的顾家生手中。
第一封是自家老子顾老财发来的，告知他沈疏影已于月前顺利产下一子，白青瑶隔日诞下一女，都是母子/母女平安。盼君早归，共享天伦云云。
看完这封电报，顾老四握着电报纸的手竟都有些微微颤抖。他望着窗外的山峦，发出充满感慨与喜悦的叹息。
烽火连天，生死难料，此刻竟能得闻儿女双全的喜讯，如何不让他心潮澎湃？一想到自家老子——顾老财盼星星、盼月亮盼到了长孙、长孙女的相继出世，恐怕......免不了会连说“祖坟冒了青烟”吧。
然而，升迁的喜悦和初为人父的激动尚未完全沉淀，另一封电报就是一封斥责令，当然斥责的对象不是他顾老四，而是程二少。
这就有一个问题，不可避免地摆在了新任顾总司令地面前：第五军军长的人选。
第五军是他顾老四起家的根基，是他的“心尖尖”，更是新组建第五集团军的绝对核心部队。军长一职，非忠诚可靠、能征善战且深得他信任的心腹不能担任。
要说在他顾老四心里，以及在第五军所有高级军官看来，这个人选都几乎毫无悬
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