台阶往下延伸，没有尽头。
李恒嘴里叼着辣条，一步一步踩得很稳。小黑缩在他口袋里，暗金纹路的闪烁频率越来越快，像是某种倒计时。
那声婴儿啼哭般的声响又传来了。
比刚才更清晰，更尖锐，带着一股让人牙根发酸的穿透力。
李恒嚼了嚼辣条，皱了下鼻子。
“哭什么哭，又没人欺负你。”
啼哭声停了一瞬，紧接着变本加厉，整个台阶通道都在跟着共振。墙壁上那些早已暗淡的符文被震得簌簌掉渣，露出底下的原始岩层。
岩层里嵌着东西。
李恒脚步顿了顿，偏头看了一眼。
那是一截骨头。不对，是半截手指骨。被封在岩层最深处，表面还残留着极其微弱的神魂波动。
张远的。
李恒收回视线，继续往下走。
台阶走了大约三百级的时候，空间突然变了。脚下不再是石阶，而是一片平整到不自然的金属地面。金属表面刻满了密密麻麻的阵纹，跟之前在南天门城建局档案室里看到的系统类似，但复杂程度高了不止一个量级。
地面中央，有一个坑。
坑不大，直径三尺左右，深度大概到膝盖。坑底铺着一层银白色的碎片，碎片中间，长着一棵苗。
说“苗”可能都抬举它了。
那就是一根手指粗细的灰白色枝条，顶端分出两片叶子，叶子边缘泛着不健康的紫黑色。整棵苗看起来病恹恹的，跟菜市场打折区里蔫了吧唧的绿萝似的。
但就是这棵蔫苗，周围三丈之内的空气都被抽干了。
不是灵气，是空气。
连分子运动都停了。李恒踏入那个范围的瞬间，感觉到一股极其古怪的吸力——这东西不吸灵力，不吸本源，它吸的是“存在感”。
靠近它的一切事物，都会变得模糊、淡薄，像是正在从这个世界的底层代码中被悄悄删除。
小黑从口袋里弹了出来，暗金外壳炸开所有纹路，发出刺耳的警报声。
“行了行了，别叫了。”
李恒弯腰，蹲在坑边，仔细打量那棵苗。
苗似乎感知到了什么，两片叶子缓慢地转向李恒的方向。叶片上的紫黑色纹路蠕动了一下，像是某种眼睛在聚焦。
啼哭声就是从这棵苗里发出来的。
近距离听，那声音不太像婴儿哭。更像是某种频率极高的信号波，被苗的生物
…。。