大官人端坐马上，归心早似离弦箭！
方才秦可卿那娇怯怯、情切切泪痕的绝色粉面，那惊魂甫定后眼底悄然滋生的依赖与倾慕，还在大官人脑中挥散不去。
主仆二人扬鞭策马，风驰电掣般穿过长街。然则此刻的清河县地面，却与他们这急切截然相反，整个官场已然炸开了锅！
县衙后堂，知县李达天手里捏着那份刚从京城八百里加急飞递来的朝廷邸报，眼珠子瞪得溜圆，捏着纸角的手指头，竟微微打起颤来。
那白纸黑字，上头盖着鲜红刺目的内阁关防大印，写得明明白白：西门庆，蒙圣恩，特授显谟阁直阁！
虽是个无品无级的清贵贴职，可“显谟阁直阁”这五个字，分量何其重也！
“嘶……”李知县倒抽一口凉气，只觉得一股滚烫的热气“噌”地直冲天灵盖，嗓子眼干得发紧，像是塞了把热砂子。
那是清流仰望、直达天听的所在！是他李达天寒窗苦读数十载，梦里都不敢肖想的无上荣衔！竟……竟落在这西门庆头上？
“这……这如何可能？西……西门庆？他何德何能？”这清河县的头把交椅县尊大人不敢信，又不敢不信，翻来覆去地看那邸报，恨不能从纸缝里抠出个真伪来。
目光扫过那朱红大印的纹路，又偷眼觑了觑旁边端坐喝茶、面白无须的传旨太监。
那太监眼皮子也没抬，只把盖碗茶盏轻轻一磕，发出一声脆响，喉中轻轻咳嗽一声。
李县尊只觉得一股热气直冲天灵盖，嗓子眼发干，猛地一拍大腿，声音都带了几分紧：“快！快来人！备轿！不，备马！把本官那套簇新的七品鸂鶒补子官服取出来！”
“仪仗！赶紧收拾仪仗！这是天大的体面！是咱们清河县开天辟地头一遭的荣耀！本官要亲往西门大官人府上，恭迎圣旨！”
堂下侍立的县丞钱劳、主簿华何禄、典史等人，早已听得目瞪口呆。
此刻见县尊如此失态，三人互相使了个眼色，也顾不得许多，慌忙溜出后堂，各自一把扯过心腹长随，压着嗓子，声音都因激动而发颤：
“快！快回去！开库房！拣那最贵重的、压箱底的宝贝备一份……不！备两份厚礼！要快！送到西门大宅门口候我。”
几乎与此同时，提刑所千户夏龙溪，周守备一等武官……但凡在清河地面上算得上号、够得着品级的官员，都接到了消息。那份邸报，如同平地一声惊雷，炸得众人心头擂鼓，各怀心思！
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