不给他思索的时间，转头对玳安吩咐道：「玳安，你现在就去提刑衙门，传我的令：清河县衙门当值的仵作，还有提刑衙门那几个积年的老仵作，都给我集合起来。告诉他们，花子虚花子虚死得蹊跷，本官要亲自过问。让他们仔细勘验，一丝一毫的痕迹都给我查清楚了，把死因详详细细报上来！听见没有？」
玳安立刻躬身，响亮地应道：「是！小的明白！这就去传令！」他狠狠瞪了地上跪着的县丞一眼，转身一溜小跑，径直往提刑衙门方向去了。
「莫要担心，回去吧。」大官人随意说了一声，又对傅掌柜说到：「傅掌柜随我进来。」转身便跨进了那两扇沉重的朱漆大门。门轴「吱呀」一声，缓缓合拢，将门外的一切隔绝开来。
直到西门府的大门彻底关上，县丞才如同被抽了骨头般，瘫软在地，浑身被冷汗浸透，初春的寒风一吹，冻得他牙齿咯咯打颤。旁边跟着的小厮慌忙上前搀扶：「老爷，老爷！您快起来！地上凉！」县丞在小厮的搀扶下，颤巍巍地爬起身，只觉得双腿发软，心口还在砰砰狂跳，失魂落魄地被小厮扶进那顶青布小轿。
轿子晃晃悠悠地擡起，小厮在轿旁低声问：「老爷，咱们是回府吗？」
轿子里沉默了半响，才传出县丞疲惫又带着後怕的声音，那声音里还透着一股子被点醒的寒意：「回府？回什麽府……去，去狮子街，那家新开的「聚雅轩』古董铺子。」
小厮一愣，不解道：「古董铺子？老爷您这……是要买字画？」
轿内，县丞靠在冰冷的轿壁上，闭着眼，长长地、无声地叹了口气，脸上满是懊恼与後知後觉的惊惧。他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出话来：「蠢材！今日这趟差事……是县尊大人让我来的！我还当是亲近西门大官人的好机会……嘿！我真是蠢透了！县尊大人这是在点我啊…想来这些日子我某些举动触了县尊大人的忌讳了，不赶紧去「聚雅轩』寻摸件够分量的玩意儿，填填这窟窿，修补修补…我这位置也坐不长了。」
西门大宅花厅里。
大官人半眯着眼，靠在铺着锦褥的酸枝木交椅上：
「傅先生，如你所说，狮子街李瓶儿那生药铺，不过几日开得倒是红火。她一个内宅妇人，往日里只晓得些描鸾刺凤、听曲儿顽耍的把戏，这生药行当里的弯弯绕，她如何就风生水起？柜上是谁在支应？药材根底又如何？总不能凭空就立住了吧？你，可曾看出些门道？」
傅掌柜忙哈腰，脸上堆起精明与谨慎，低声道：「回大人的
…。。