脸上堆着志得意满的笑容，对着四方拱了拱手，声音洪亮：「承让，承让！一万二千两！楚云姑娘，归在下了！」
一万二千两！尘埃落定！满场譁然！
台上的楚云，依旧静默。
墨琴与书砚，笑容有些勉强地宣布了结果。那男子得意洋洋，迈着方步就要上台去接他的「战利品」。此时，一直冷眼旁观的吕颐浩，眉头却紧紧锁了起来。他盯着台上那满面红光的男子，低声问身旁的董耘：「董通判，此人是谁？面生得很。好大的手笔！扬州地面上，几时出了这等豪富？我怎麽毫无印象？」董耘凑近吕颐浩：「大人，此人下官倒是认得。他姓苗，名唤苗青。说起来，也算不得什么正经人物。他本是咱们扬州城西绸缎庄苗大员外家的家养奴才，打小在苗家长大。前些时候，苗大员外带着家眷北上汴梁探亲，途中似乎……出了些意外。」
董耘顿了顿，意味深长地看了一眼吕颐浩，「据说是遇了强人，苗员外不幸罹难。偏生这苗员外膝下无子，偌大的家业，竟……竟由他寡居的娘子继承，又下嫁了这个昔日的家仆苗青！如今这苗青，摇身一变，倒成了扬州苗记绸缎庄的东家了！今日这场面，看来是得了泼天的横财，要在人前抖抖威风了。」吕颐浩嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「哼！一个奴才秧子，靠着主家横死，吞了主母，占了主家的产业，如今竟也敢在这「不系舟』上，一掷万金，买下扬州第一官妓？好大的威风！好大的排场！」大官人目光随意扫过全场，最终，钉在了那春风得意准备下台的苗青身上。
大官人心中冷笑一声：「踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！此番南下扬州，暗地里这第二桩要紧事，便是要寻这苗青！今日你竟自己撞到眼前来，还如此招摇，真真是天理昭彰，报应不爽！」几乎就在这扬州画舫笙歌暂歇的同时，千里之外的汴梁城，却是另一番景象。
皇城宣德门外，左掖门附近，新设了一处临时衙署。
这是当朝新晋的监察御史李纲李伯纪，感念民间冤抑难伸，特奏请官家恩准，於每月朔望两日，在此受理百姓越级陈告的冤状！此令一出，汴京震动，四方含冤负屈之人，如久旱盼甘霖，纷纷涌来。这一日，正是望日。天色阴沉，铅云低垂，压得人喘不过气。
衙署前的青石板路上，早已排起了一条蜿蜒曲折、望不到头的长龙，个个神情悲戚，眼中含着血泪，手里紧紧攥着那寄托了最後希望的状纸。
队伍中，一个身材瘦小、面色蜡黄、约莫十五六岁的少年，尤为引人注目。
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