的就是这个！那些个江湖人，平日里争强斗狠惯了，如今扎堆儿聚在这天子脚下，保不齐就有那吃了熊心豹子胆的！万寿宫守卫森严，正本怕是难动……可那些刻印的副册、或者参与校对的学士们……万一有个闪失，我等一个个都逃不过惩罚！小的们人手实在吃紧，天天提心吊胆，只盼着这大典赶紧完事儿，把这帮瘟神送走！莫说是我们，便是咱们大名府的顶头老爷梁子美梁中书也是如此！」
直沉默旁听的扈太公，捋了捋颌下几根稀疏的花白胡子，慢悠悠地开了口：
「老朽记着，早年也走过几遭这大名府，那时节，街面上虽也龙蛇混杂，可似这般明晃晃挎刀带剑、成群结夥的生面孔，却也少见。官府对民间兵刃的管束，似乎……松泛了不少？」
衙役头目重重拍了下大腿，唉声叹气道：
「哎哟我的老员外！您老真是好记性！可如今这世道，哪还禁得住哟！您老想想，咱这大名府是什麽地界？北面就是虎视眈眈的辽狗，说打就打，那是正经的边关重镇！城里城外，常年驻紮着数万禁军厢军，那刀枪剑戟的味儿，都腌到城墙缝里去了！老百姓在这种地方讨生活，尚武之风能不浓麽？」他端起凉茶灌了一大口，抹了抹嘴边的水渍，继续诉苦：「再说这民间，那更是没法子！常言道：荒年饿不死手艺人，乱世难不倒有刀人！北地不比江南水乡太平，土匪流寇跟野草似的，割了一茬又冒一茬；还有那些吃了败仗的溃兵，比土匪还狠！寻常百姓家，谁不想备把柴刀、藏根哨棒防身？那是活命的家伙什儿！官府若真个一刀切地禁绝了，不等辽狗打来，自己就先被抢光了！」
衙役头目越说越来劲，「还有呢！咱们这地界，乡兵、弓箭社、官家挂号的绿林社团，多如牛毛！平日里官府还要指着他们协防地方、弹压地面呢！这些壮丁，按规矩就得习武操练，手里能没家伙？官府总不能让他们赤手空拳去挡辽狗的铁骑吧？」
他左右张望了一下，声音压得更低，带着点神秘和畏缩：「最要紧的，是城内外那些有头有脸的员外豪强！哪一个不是家财万贯、良田千顷？家里养着几十上百的庄客、护院！看家护院、押镖运货，哪一样离得开刀枪棍棒？那都是公开的秘密！官府不是不想管，是管不了！这些地头蛇，盘根错节，牵一发而动全身！更别说咱们这些小虾米，敢去捋虎须？怕不是嫌命长！」他做了个抹脖子的动作，一脸後怕。「总而言之啊，」衙役头目摊开双手，做了个「就这样」的手势，「边关重镇，商贾云集，南来北往的牛鬼蛇神都往这儿钻！说
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