端坐主位，而是斜倚在一张铺着白虎皮的贵妃榻上。
她穿着正红缂金丝百鸟朝凤宫装，云鬓高耸，插着赤金点翠嵌宝大凤钗，通身的气派竞比皇後更显张扬。
见元春走近，她眼皮微擡，慢条斯理地将元春从头到脚刮了一遍。
只见她已然是品级装扮上身，穿的是正红色缂金丝云凤纹广袖宫装，衬得一张脸愈发莹白如玉。下系同色百褶凤尾裙，云鬓高绾，正中戴一顶赤金点翠嵌宝五凤朝阳冠，两侧各簪一支衔珠金凤步摇，珠串垂落，随着她的动作在颊边轻轻摇曳，更添几分端庄华贵。
刘贵妃的目光在她那端庄拘谨的姿态上停留片刻，心中冷冷嗤笑一声，暗忖道：
「哼，倒生得一副好皮囊！眉是眉，眼是眼，贾家养出的女儿，这皮相功夫倒是下得足……可惜了，美则美矣，却像个木头雕的菩萨，规规矩矩，死气沉沉，哪有一星半点活泛气儿？官家最厌这等刻板无趣的，难怪……哼！」
这目光，让贾元春感觉自己像一件待价而沽的货物，又像被剥光了审视的俎上鱼肉。
她依足礼数，深深下拜：「臣妾贤德妃贾氏，参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。」
「哟，快起来吧，自家姐妹，何必行此大礼。」刘贵妃的声音带着亲昵，却并未起身，只用手指，随意点了点旁边的绣墩，
「坐。听说妹妹今日要归家省亲？真是大恩典，好福气呀。」
元春谢了座，垂眸敛目：「托赖圣上洪恩，娘娘福泽。」
刘贵妃斜倚在锦榻上，指尖慵懒地拨弄着茶盏盖，曼声道：「今儿我这园子里的牡丹开得正盛，想着妹妹素日也爱个雅致，特意请你过来叙叙话，赏赏花儿，也好……通通咱们姐妹间的情谊。」贾元春端坐在下首绣墩上，闻言连忙微微欠身，垂眸低声道：「姐姐厚爱，妹妹感激不尽。原是妹妹礼数不周，早该来向姐姐请安的。姐姐园中牡丹国色天香，妹妹……亦是心向往之。」
刘贵妃眼中精光一闪，笑意更深了些：「哦？那感情可好！」
她放下茶盏，「既然妹妹也爱这牡丹，以後便常来我这儿走动走动，解解闷儿。回头我见了官家，定要禀明，就说贤德妃妹妹与我投缘，常来相伴，也好……让我安心养着身子，不知妹妹愿意不愿意？」贾元春哪想经常来这里，心头苦涩，面上却不敢显露分毫，只能强撑着应道：「姐姐恩典，妹妹自然是万般愿意的。」
「嗯，愿意就好。」刘贵妃状似不经意地问道，「这宫里牡丹，
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