龙骧军镇在焦渴与期盼中，又煎熬了十余日。深井挖掘大多徒劳无功，仅有的几口出水量也少得可怜，如同杯水车薪。抢种的耐旱作物刚刚冒出一点孱弱的绿意，远水解不了近渴。蓄水塘彻底干涸见底，龙骧峪内开始依靠严格配给那日渐减少的存水度日，空气中弥漫着一种压抑的绝望。
就在这艰难时刻，工曹参军杨茂带着满身尘土和一丝掩不住的兴奋，冲进了镇守使府。
“镇守使！西谷水渠……打通了！水……水引过来了！”他声音嘶哑，却带着重获新生的激动。
胡汉猛地从案后站起：“当真？水量如何？”
“虽不算丰沛，但确是一股活水！足可缓解峪内饮水之困，部分临近的菜畦也能浇灌了！”杨茂连忙回道，“只是渠道初通，尚不稳固，还需时日加固。”
这个消息如同久旱后的甘霖，瞬间驱散了府内积郁多日的阴霾。胡汉立刻下令，优先保障引水渠道的安全与畅通，并让户曹重新调整配给，将这宝贵的活水用于最关键之处。
亲自前往西谷水渠查看后，胡汉心中稍安。那从吕梁山区引来的涓涓细流，在干涸的河床上艰难流淌，却无疑是生命的希望。他嘉奖了以杨茂为首的工建人员，尤其厚赏那些在开凿险峻崖壁时受伤甚至牺牲的民夫，稳定人心的同时，也再次强调了集体与奉献的价值。
然而，就在龙骧军镇上下为这来之不易的水源稍感宽慰时，靖安司王栓带来的新消息，又让胡汉的心提了起来。
“镇守使，北面有变。”王栓面色凝重，“刘虎虽退，然其与羯胡石勒之间的摩擦似乎平息了。我们潜伏在岚州的眼线回报，见到有石勒部的使者进入了刘虎的牙帐。双方……可能达成了某种协议。”
“协议？”胡汉眼神一凛，“针对何人？”
“尚不明确。但近来，刘虎辖地内对我商队的盘查严厉了许多，定襄堡外围也出现了新的胡骑游弋，不似寻常巡哨，倒像是……侦察。”王栓顿了顿，低声道，“属下怀疑，刘虎可能借旱灾之机，欲联合石勒，再度南下。此次，恐怕不再是小股前锋了。”
屋漏偏逢连夜雨。内部旱情未解，外部的恶狼似乎已嗅到血腥味，再次露出了獠牙。
胡汉踱步至地图前，目光在龙骧峪、定襄堡以及更北方的岚州、石勒控制的区域之间来回扫视。旱灾削弱了龙骧的物资储备和军民体力，此时若两大胡酋联手来攻，后果不堪设想。
“不能让他们形成合力，更不能让他们觉得此时
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