“幻影军团打造失败的事情我从贝亚特侯爵那里听说了，具体情况怎么样？”
等到副手呈送完茶点关门离去后，刚刚入座的约翰便直接朝对面的康拉德询问道。
“仪器在实验的过程中出现了一些意料之外的问题，可能是设备老化引发的零件故障，也可能是改造中魔力系数不稳定产生的意外。”
康拉德面色平静地给出了这个说法，并没有详细解释其中的缘由，似乎并不想和约翰去讨论这件事情背后的真相，当即便话题一转道：
“说起来，约翰你这两天在首都可以说是风头正盛，就算是远在郊区的我，也听到了不少有关于你的消息。”
“看得出来，陛下对你相当器重，否则的话，在你被检察院拘禁后，威廉陛下也不会第一时间便前往内阁与首相大人展开交易，让你当夜就能被释放出来。”
“不得不说，这份毫不遮掩的偏爱和欣赏，我属实有些羡慕。”
康拉德语气感慨地开口道，然而其中有多少真情实感，恐怕只有他本人才能知晓。
“如果你选择为帝国效力，而不是甘愿成为那位首相大人的爪牙的话，以陛下的性格，也同样能赐予你这样的偏爱和欣赏，不是么？”
闻言，康拉德没有反驳，而是沉默良久后才轻叹道：
“……或许吧。”
“不过这些不重要，毕竟，斯莱福特家族之所以能够幸存至今，始终依靠着的都是千年来未曾变动过的均衡家训，倘若放弃了这个家训的话，作为次子的我固然能够得到威廉陛下的欣赏，但对于斯莱福特家族的未来，却是有害……”
“康拉德，你觉得，照着眼下这个局势继续发展下去，斯莱福特家族以后还能有未来可言么？”
“！”
康拉德的瞳孔猛地紧缩起来，随后凝视着面前的约翰，仿佛明白了什么，正想开口制止对方。
但下一秒，约翰的声音却缓缓传入了他的耳畔。
明明声音十分平静，却仿佛宛如一道惊雷从康拉德心头炸响，让他久久不能平息：
“我的回答是，没有。”
“如果继续放任党争发展下去的话，如果我们继续坐视守旧党日复一日地消耗帝国国力下去的话。”
“那么不出十年，不只是斯莱福特家族，整个帝国，恐怕都将因为这场愚蠢的内斗，而彻底毁于一旦！”
“这，就是我给你的回复！”
“咚！”
…。。