很难想象他和百姓们一块的情景。
又听一老妇叹息道：“听说章大人先前遇刺，就是因替咱们百姓出头，得罪了那些黑了心肝的贪官污吏，但愿这样的好官，能长命百岁啊。”
“大娘，”时君棠走近，温声问道，“您方才说章大人遇刺，究竟是怎么回事？”
老妇见她容貌清丽、举止有礼，心生好感，便将所知细细道来：“就是这样，青州一位大人贪了朝廷救灾的银子，章大人为民除害，结果被人刺杀，幸好老天保佑没事。”
时君棠松了口气，没事就好：“大娘，贪了朝廷救灾银子的是哪位大人？”
“大家都叫那人为司马大人。”
时君棠点点头，从五品的司马，掌军事和治安还有城防，章洵等于动了青州的权力核心，但刺杀之事，究竟源于官场倾轧，还是姒家插手？亦或二者本就是一体？
时康与祁连亦从旁探听归来，将所获信息一一梳理。
“老大，看来整个青州官场已沆瀣一气，将赈灾银两分食殆尽。朝廷除派章大人前来，再无实质增援。”祁连压低声音道。
“章洵这会极为艰难，我们必须尽快赶到。”时君棠道。
时康走了过来，低声道：“族长，高七传讯——发现了姒家暗卫的行踪，他们亦正朝百寿县而去。”
时君棠冷笑一声：“那咱们就跟在他们身后，必要时替章洵除去这些障碍。”
令人稍感宽慰的是，次日晌午，连降四十余日的大雪竟渐渐止歇。
路程因此缩短，原本两日的路程，一行人只用了一天半便抵达百寿县。
是夜，寒月孤悬。
姒家暗卫正在一处背风坡地休整，预备子夜行动。
一名探哨悄然而至，向首领禀报：“首领，发现时君棠一行踪迹，就在前方不远处的废墟中歇脚。”
“哦？”姒影精神一振，“共有几人？”
“三人。”
“你确定只有三人？”
“他们是轻装潜行，人多易暴露，应当无误。首领，是等时君棠与章洵会合后一网打尽，还是……”
“章洵身边有羽林军护卫，一旦惊动，鱼虾尽逃。逐个击破为上。”首领起身，夜色中眸光阴鸷，“出发。”
此时的时君棠正看着祁连布置机关。
祁连已将随身几只巴掌大的檀木方匣打开。匣中分格陈列：一盘细如胎发的淬毒铜丝；一屉二十孔连环箭匣
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