虽不敢高声，却乌泱泱站成一片沉默的抗议。
外围更有不少世家千金乘车经过，绣帘半卷间，尽是含怨带嗔的眼波——皆是为那明月清风般的章大人不平。
时君棠初时不以为意，想着流言自会平息。
直到那日前往三余居，铺子外竟也围得水泄不通。
“定是时族长以权势相逼，章大人何等风骨，岂会甘愿入赘？”
“正是！听说连婚书都是按入赘的规矩拟的……”
“可章大人已是内阁次辅，当真能被强迫？”有人细声质疑。
立即有老者冷笑：“你年纪轻，不知世家手段。咱们大丛开国百年，面上是刘家天下，实则早被几大姓架空——那时家，更是只手遮天哪。”
马车内，小枣气得绞紧帕子：“干他们何事！公子自己情愿冠时姓，轮得到这些闲人嚼舌？族长日夜为朝廷操心，何时遮过天？”
时君棠含笑放下锦帘。
她虽无揽权之心，百姓这话却道出几分真相——世家确能左右皇权。
只是较之百年前，世家爪牙已被削去大半。她总觉着，这般庞然大物终将缓缓倾塌，只因没有帝王愿永久与人分权。
不过，能真正收拢权柄的君主尚未出现罢了。
直至年关，市井议论仍未休止。
腊月廿三祭灶那日，章洵赴文渊阁诗会。
散席时他立于石阶上，朝众人拱手一揖，雪粒落在他黛蓝氅衣肩头：“时章氏在此谢过诸位关切。”声音清越，字字分明，“入赘时府，是章某心甘情愿。”
言罢转身登车，留下面面相觑的满街看客。
一时，本已经歇了不少的讨论再次热火出来，且越发离奇。
“定是时家捏着章大人什么把柄。”
“听闻时族长擅巫蛊之术……”
“难怪能以女子之身掌族，果然手段了得！”
时君棠听闻时，正和几位大掌柜核完账。她执盏的手微顿，一口君山银针险些呛出。
小枣愤愤：“分明是两情相悦的事，偏被传成这般。那些说酸话的，怕是连公子的衣角都摸不着，他们懂什么啊。”
火儿正在熏笼边烘手，撇嘴道：“关他们屁事，咸吃萝卜淡操心。”
主仆三人正说着，听得二婶的声音传来：“君棠，棠儿。”
声音刚落，时二婶一脸喜气洋洋地走了进来：“今天总算是在家了，我都来找过你两次了。”
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