直到皇帝突然将他召回，命他主持治理永济渠。
从此之后，他再也没有见过时族长，仅以书信禀报永济渠的进展。
这般匆匆，便是二十年。
永济渠终于顺利通渠，沿岸百姓得以免受水患之苦，漕运也变得通畅无阻。而他也积劳成疾，油尽灯枯。临终前，他很想见家主一面，却因有愧不敢说出口。
谁能想到，家主会突然出现在他面前。
“赵晟，你为何不在信中说身体亏成了这副模样？”时君棠望着病榻上形容枯槁、气息微弱的赵晟，眉头紧蹙，语气里满是恨铁不成钢的怒意，眼底却藏着难以掩饰的痛惜。
要不是暗卫书信禀报，她匆匆从巡辅途中折回，根本来不及见他最后一面。
“臣让家主失望了。”
“二十年前，我便告诉过你，要好好的活着，不为别的，只为自己。你到底有没有听进？”时君棠的声音带着对赵晟的痛惜。
赵晟的能力是时家所有门客中最好的，可当年沈氏带给她的阴霾，却像一道枷锁，将他牢牢困住，让他始终无法走出。
明明他完全可以开始美好的人生。
“臣听进了。”赵晟感激家主对他的关心：“这些年，臣将所有心力都扑在了永济渠上。每一段堤岸，臣都亲自去看过，每一笔钱粮，臣都亲自核过账，每一名民夫的冷暖饥饱，臣都放在心上，上不负朝廷托付，下不负沿岸千万百姓。”
时君棠深吸了口气：“我指的不是这些。赵晟，这些年，你过得开心吗？”
赵晟沉默了良久，道：“臣，未负家主。”
时君棠眼眶微湿：“你的人生不该是这样的。”
那一世的赵晟，不算圆满，却足够坦荡。不算顺遂，却足够赤诚。纵有过错，亦难掩其风骨。纵有执念，亦未失其本心。
可这一世的赵晟，人生太过大起大落，最终还折在了这里。
就在赵晟弥留之际，平楷冲了进来：“赵兄？”
此时的赵晟已经发不出半点声音，只勉强对着平楷，扯出最后一抹浅淡的笑意，而后双眼缓缓阖上，沉沉睡去，再也没有睁开。
“赵兄？”平楷放声痛哭，哭声压抑又悲恸，听得人心头发酸。
时君棠静静立在一旁，望着眼前二人。
一个为永济渠耗尽半生心血，一个在各州各县清查贪墨、惩恶扬善。两人都不过四十出头的年纪，鬓角却已早早染上风霜，半数华发。
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