看着跪在地上、堵住去路的高桥淳，吉田智仁从鼻腔里发出一声冷笑：「《嫌疑人X的献身》？光听这书名，就透着一股扑街相！」
「再说了，就凭你以前那「独到」的眼光，实在很难让人信服啊。」
「反正我是不会看的，你们谁爱看谁看。」
他说着，抬脚就要从高桥淳身边绕过去，却又像忽然想起什麽似的，停下脚步，回头叮咛道：「哦对了，就算其他人瞎了眼觉得能过，真让这书签约了，你也千万别把这本的「联合业绩」算我一份。」
「我可不想像前两次那样，因为某些人的眼光」，又要到处低声下气地道歉，惹一身骚。」
「这蚊子腿似的业绩，谁爱沾谁沾去，反正我吉田智仁，不、需、要。」
其他编辑闻言，纷纷想起前两次不愉快的经历，谁也不愿再被牵连、去书店承受店主的怒火。
他们低声附和着，一个个侧身，从仍跪在地上、举着稿件的高桥淳身边快速绕过，匆匆离开了编辑室。
在深夜出版社，编辑的薪酬除了核心的个人业绩提成，确实还有一小部分来自小组的「联合业绩」—一即从组内总业绩中拨出少许，平均分给每位成员。
这笔钱不多，如同鸡肋，但也意味着与小组共担荣辱，需要为同事的失败承担部分连带责任。
望着同事们鱼贯而出的冷漠背影，高桥淳感到最後一丝力气也被抽空。
巨大的绝望感淹没了他，对家人的愧疚、对夏目千景的失信，化作滚烫的泪水涌出。
他再也支撑不住，额头抵着冰冷的地板，发出压抑而破碎的呜咽。
当最後一阵脚步声远去，编辑室重归寂静。
偌大的房间里，只剩下三个人一仍跪地哭泣的高桥淳，一直静观其变的组长宫城和宇，以及始终未曾离开的见习编辑新垣翔志。
新垣翔志快步上前，用力将高桥淳搀扶起来，声音诚恳而有力：「高桥前辈，请站起来！我从入行那天起，就从未怀疑过您的眼光！」
「您可能不记得了————很多年前，我也曾是个不知天高地厚的新人作者，向您投过稿。」
「虽然我的稿子最终被您拒绝了，但您当时写给我的回信，那几句话你的故事内核很有力量，只是尚未找到最适合它的形式。请继续写下去，也请继续阅读，你的眼光会在磨链中变得独一无二。」—一直到今天，还在深深激励着我！」
「可以说，如果没有您当初的鼓励和
…。。