儿走？”蛮姬打破了沉默，她捡起一块碎石，在手里无意识地搓着，“原路返回肯定不行，那座祭坛和那些鬼东西就在盆地里。往前……又不知道会碰上什么。”
林七烨睁开眼，望向荒原深处。月光下，连绵起伏的地平线隐没在无边的黑暗里。“往东。”他简短地说，“绕开这片区域，继续朝内陆走。远离苍骨山脉，远离所有可能和‘烛’有关联的地方。”
霜儿站起身，走到稍高的位置，眯眼眺望东方。“那边看起来地势更平坦，但源气流动有些滞涩，可能不是什么好地方。”
“总比留在这里强。”清音低声说。她怀里的林瑶动了一下，发出细微的哼唧声，她连忙轻轻拍抚。
洛笙抱着林曦，目光落在林七烨侧脸上。火光映照下，他的轮廓显得比平时更加冷硬。“你刚才说，那祭坛是个‘通道’。”她轻声问，“通向哪里？和……‘烛’有关吗？”
“可能有关，也可能无关。”林七烨看着跳跃的火苗，“殷鹤的记忆里提到过‘界域之门’，但信息不全。那座祭坛的结构比骨塔更古老，可能早在烛的血脉坠落之前就存在了。它连接的地方，或许比烛的时代更加久远。”
一阵夜风吹过，篝火猛地摇曳了一下。众人不约而同地缩了缩肩膀，仿佛那股风里带着某种窥探的寒意。
“不管它通向哪里，都不是我们能碰的。”林七烨站起身，“抓紧时间休息，天一亮就出发。这片荒原不宜久留，我们必须尽快找到有人烟、有秩序的地方。”
后半夜，众人轮流守夜。林七烨让女人们尽量多睡，自己则盘膝坐在营地边缘，感知力如同无形的蛛网铺开。荒原的夜晚并不安静，远处偶尔传来不知名生物的嘶鸣，风中夹杂着细微的源气扰动，像是有什么东西在黑暗中缓缓移动，却又始终保持在感知范围的边缘，不肯靠近。
天刚蒙蒙亮，队伍再次启程。
他们沿着丘陵地带向东行进，刻意绕开了盆地所在的区域。脚下的土地从坚硬的岩层逐渐过渡为松软的沙土，植被越发稀疏，偶尔能看到几簇枯黄的、形态怪异的低矮灌木，在晨风中瑟瑟发抖。
走了约莫两个时辰，前方出现了一片广阔的、龟裂的盐碱地。白色的盐霜覆盖在地表，在阳光下反射出刺目的光芒。空气干燥得让人喉咙发痛，连呼吸都带着一股咸涩的味道。
“这地方……能走吗？”蛮姬用战斧柄戳了戳地面，坚硬的盐壳发出“咔咔”的碎裂声。
林七烨蹲下身，抓起一把盐土
…。。