织。林七烨的目光始终望着圣城的方向，深邃平静。
队伍重新上路，气氛却与先前截然不同。
之前的跋涉带着绝望与麻木，如今虽然疲惫依旧，但每个人的眼神里都多了一丝微弱的光。那座巨城的轮廓，就是那光的来源。
陈管事小心翼翼地走在队伍最前方，不时回头偷眼打量林七烨。这位“新聘的护卫教头”只是沉默地走着，黑铁长枪随意提在手中，步伐看似不快，却始终与拉着女眷孩子的那辆大车保持着固定的距离，分毫不差。陈管事心里直打鼓，他摸不清这位的脾性，更不知入了城后会是福是祸。
“陈伯，”马车帘子掀开一角，露出半张苍白却清丽的脸，正是先前出声的那位小姐。她看起来不过双十年华，眉宇间却凝着一层挥之不去的郁色，眼中有掩不住的疲惫。“那位……可有什么吩咐？”
陈管事连忙凑近，压低声音：“回小姐，并无。只是一路沉默。小姐，我们当真要带他们入城？这风险……”
“风险？”小姐轻咳两声，放下帘子，声音隔着布幔传来，带着一丝自嘲，“比起我们此行要面对的，这点风险算什么？况且……”她顿了顿，“你看那些女人和孩子，能在荒原走到这里，本身就已说明问题。此人实力深不可测，与其为敌，不如借势。入了城，是龙是虎，自有圣殿的规矩约束，与我们何干？我们只需……完成交易，拿到东西。”
陈管事默然，知道小姐主意已定，便不再多言，只是心中忧虑更甚。
队伍沿着越发清晰的土路前行。路面逐渐变宽，从泥土变为碎石子铺垫，再往前，甚至能看到整齐切割的青石板铺就的路面边缘。两旁开始出现零星的、简陋的石屋或木棚，像是前哨或废弃的驿站，偶尔能看到人影闪动，远远窥探着这支规模不小的商队，目光在林七烨身上尤其停留得久。
空气中的源气越发浓郁平稳，与荒原上那种混乱驳杂的感觉完全不同。远处巨城的压迫感也随着距离拉近而不断增强，城墙上的符文脉络在阳光下偶尔流转过一道微光，仿佛整座城都在呼吸。
又行了约莫一个时辰，前方出现了一座巨大的、由黑铁与灰石构筑的关隘。关隘横跨在通往圣城的唯一大道上，高约二十丈，左右延伸出去，与更远处隐约可见的、低矮但连绵的防御工事相连。关隘城门洞开，但门前排起了长长的队伍，有商队，有零散的旅人，也有穿着统一服饰、像是某个宗门或家族的车马。
城门两侧，矗立着数十名身着暗银色全身甲胄的卫
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