第二天午前，临渊城太空港。
一艘银灰色的官方客船缓缓靠港。舱门打开，走下一个穿深色劲装的年轻女人，二十六七岁的样子，面容素净，扎着利落的马尾，肩上挎着一个旧帆布包，包里露出一角资料夹。
她走出通道，在港口的阳光里眯了眯眼，然后从包里掏出通讯器，看了一眼消息。
没有消息。
她撇了撇嘴，把通讯器收起来，抬脚往港外走。
"林知夏小姐！"港外有人喊她，是一个穿着星火武道馆制服的中年人，跑得气喘吁吁，"馆长让我来接您——您怎么不等接驳车？"
"没看见。"林知夏说，"走吧。"
她上了车，靠在后座，闭着眼，手指轻轻敲着膝盖。她记得第一次来临渊城，是五年前——那时候她还是个刚在星火计划里崭露头角的年轻武者，被请来当"青年导师"，在武道馆住了三个月，教了一百多个学生。
那时候她还想：我要让所有人都知道，平民的孩子，一样能走到最高处。
现在她已经是白塔星所在星区武者协会的副会长，这次是以"星区武者协会代表"的身份，受邻近星区武道联盟邀请，来白塔星做武道大会的评审交流——白塔星所在的织女座与邻近星区同属帝国星火计划的核心星域，两边协会每年都有互派评审、交流教学的传统。她见过的天才越来越多，也越来越明白一件事：这世上，有些东西，不是靠努力就能填平的。
车窗外掠过临渊城的街景。她睁开眼，看着那些宣传牌上"星火计划"四个字，忽然想起父亲——那个她几乎没怎么见过面的男人。
她见过他三次。
第一次是星火武道大赛的颁奖礼，他坐在最高处，她站在台上，隔着整个会场看他。他没看她，但她知道他在看——他看了她很久，久到她手心全是汗。
第二次是她加入武者协会那年，他让人送来一枚护符。黑底金纹，巴掌大小，不怎么好看。送符的人说："陛下的意思，让小姐随身带着。"她收下了，但从来没戴过——嫌土。
第三次是去年，她在邻近星区执行任务时受了伤，醒来时护符躺在枕边，微微发烫。她问是谁送她回来的，医生说不知道，只说"一位老先生"。
她没敢细想。
"林知夏小姐，"司机说，"前面就是星火武道馆了。"
"嗯。"她坐直了，把那些念头压下去，拍了拍脸，"进去。"
星火武道馆在临
…。。