晌午时分，店里已经翻了三轮台。秦淮茹帮着收拾碗筷，累得额头见汗，嘴角却一直带着笑。棒梗和小当趴在柜台边写作业，偶尔偷吃一块客人剩的点心。
"秦师傅，歇会儿吧。"何雨柱递过一碗绿豆汤，"今天多亏有你。"
秦淮茹接过碗，小声说："何师傅，我...我想长期在你这干。"
何雨柱愣了一下："贾大妈能同意？"
"我不管了。"秦淮茹低下头，"棒梗要上学，小当也要添衣裳...光靠厂里那点补助，不够..."
何雨柱沉吟片刻："行。那你以后就负责前厅，工资按天算，一天一块五。"
秦淮茹眼睛一亮，随即又黯淡下来："可是...贾大妈那边..."
"她要是闹，让她来找我。"何雨柱转身去盛菜，"我这饭铺，不缺干活的人，就缺实在人。"
傍晚收工时，何雨柱把当天的收入倒在柜台上清点。毛票和硬币堆成小山，马华和雨水看得眼睛发直。
"哥！咱们今天挣了三十八块六！"马华激动得声音发颤，"照这样下去，一个月能挣一千多！"
何雨柱数出几张票子递给秦淮茹："秦师傅，这是你今天的工钱。"
秦淮茹接过钱，手微微发抖。她已经有年头没一次拿过这么多钱了。
"何师傅...谢谢..."她声音哽咽，"我...我明天早点来..."
夜色渐深，何雨柱最后一个锁门离开。他回头看了眼"焦香居"的招牌，月光下，那三个字显得格外踏实。
拐过胡同口，暗处突然闪出一个人影。许大茂叼着烟，皮笑肉不笑地说："何老板，发财了啊？"
何雨柱停下脚步："有事？"
"没啥事。"许大茂吐了个烟圈，"就是提醒你，树大招风。你这饭铺开得太顺当，有人看着不舒服。"
"谁不舒服？"何雨柱盯着他。
"那我可不知道。"许大茂把烟头扔在地上，"反正啊，你小心点。这年头，眼红的人多着呢！"
何雨柱冷笑一声："许大茂，你要是有话就直说。要是没事，别挡道。"
许大茂嘿嘿一笑，侧身让开路。何雨柱大步走过，听见他在身后哼起了小调。
回到屋里，何雨柱把今天的账本又看了一遍。收入确实可观，但开销也大。肉价涨了，煤价也涨了，再加上人工...他揉了揉太阳穴，打开床头柜，取出一个铁盒子。里面装着开
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