国府的管家林之孝，早已得了吩咐，亲自垂手侍立在角门前。
见贾瑞身影，立时抢上前几步，脸上堆满了恭谨又不失体面的笑容，作揖道：
“瑞大爷来了！在下林之孝，奉老太太之命，在这迎接宾客，外面天寒，请进！”
贾瑞知道林之孝虽然性格寡言，但为人处世，却是荣国府这几个管家中最好的一位。
于是他也客气几句，颔首道：“有劳林管家了，感谢老太太的关心。”
“应当的。”
林之孝没有啰嗦，快速在前引路，带着贾瑞穿过垂花门，步入府内。
只见院内处处玉树琼枝，碎金般的阳光在皑皑白雪上跳跃，一群身着各色坎肩的管事、小厮正忙活着挂灯笼、贴窗花、搬运年货。
经过一丛假山旁的回廊拐角，林之孝脚步微顿，向不远处拱手招呼：“赖总管辛苦！”
贾瑞顺着他目光看去，只见个穿着体面管事衣裳的人正在指挥众小厮做事。
这人面皮白净，留着山羊胡，眼神沉稳，正是赖嬷嬷的大儿子赖大，他是贾府的大总管，位在林之孝，来旺等人之上。
赖大闻声立刻回身，目光掠过贾瑞时，瞳孔不易察觉地缩了缩，面上却瞬间浮起一丝不太自然的笑意，微弯道：
“瑞大爷也到了？”
“我弟弟的事......”