1457年9月7日。
圣械廷中央大街。
在大街边一家老字号的咖啡馆里，角落的卡座中，铜制咖啡壶咕嘟咕嘟冒着蒸汽。
站起身，德旺贝用火钳压住壶盖，另一只手提起咖啡壶。
深褐色的咖啡液汨汨流下，便顺着壶嘴流入格雷勒班的陶杯。
混着肉桂粉的浓郁焦香，登时在狭窄的卡座间弥漫开。
不过格雷勒班的视线完全不在咖啡上，他将一管嗅盐放在鼻子下醒酒，视线完全聚焦于窗外。
圣械廷的中央大街两侧，已经挂满了明黄色的博览会横幅与三角彩旗。
横幅上，用简化莱亚文和艾尔文双语写着——
“万国博览会9月12日正式开放。”
“欢迎各位，见证圣联的奇迹！”
“圣械廷，发条永不息之城！”
风吹过的时候，横幅与彩旗像波浪一样翻涌，晃得人眼睛发花。
至于拥挤的街道，走过去十个行人，就有四五个是外来行商旅客市民。
他们大多是穿着丝绸坎肩或呢绒外套的南北商人，身边总是跟着个提了沉甸甸的样品箱的小伙计。
如果去码头，那更热闹。
一个个硕大的木箱，印着“法兰花丘城纺织行会”“诺恩金门堡鎏金行会”“圣联好果汁联合果品公司”的字样，被搬运工抬下船。
是的，霍恩除了邀请了圣联本土的发明家工程师外，帝国各地的他都邀请了。
“这些叛徒。”格雷勒班盯着窗外一个法兰行商，晃动着咖啡杯，“没脑子，跑来给圣联送钱。
他在圣联花的每一枚第纳尔，都会变成射向法兰小伙子们的铅弹！”
德旺贝搅动着牛奶，却是无奈：“别这么说，格雷勒班老大，圣联的博览会给了他们王室都不给的机会。
只要能在发明竞赛里拔得头筹，就能拿到圣联的投资，还能获得专利授权。
换做是你，你干不干呢？”
格雷勒班理解归理解，但并不妨碍他咒骂这群叛徒。
见格雷勒班不管，德旺贝自顾自从口袋里掏出一本折迭的小册子阅读起来。
这是圣联免费发放的《博览会指南》，十六开十几页的小册子，还附赠一张地图。
不仅标注了各个展区的位置，还详细写着每天的展品和演出。
什么奔马之约场地的开始时间，发条织布与人织布的比赛
…。。