发生什么，我都会在幕后为你铺路。但有一点——”
他的声音突然变得冰冷。
“如果你暴露了，我不会承认你的身份。你会以一个真正的罪犯身份，死在东山。”
赵猛没有犹豫，重重点头：
“我明白！”
“很好。”
祁同伟松开手，转身走向窗边，背对着赵猛。
“还有最后一件事。”
他从风衣内袋里掏出一个信封，递给赵猛。
“这是你母亲的照片。如果你能活着回来，我会亲自送你回家。如果你死了……”
祁同伟顿了顿。
“我会亲自去给她上香。”
赵猛接过信封，手指微微颤抖。
他没有打开，只是紧紧攥在手里。
“首长，我一定活着回来。”
——
凌晨四点，一辆改装过的面包车停在基地后门。
车身上的油漆斑驳，车牌是套牌，车内座椅已经被拆除，只留下一个简陋的铁架子。车门打开时，发出刺耳的金属摩擦声，像是野兽的低吼。
驾驶座上坐着一个沉默寡言的中年男人，脸上有一道从额头延伸到下巴的刀疤，眼神冷漠而警惕。
车内弥漫着机油和烟草混合的味道，后视镜上挂着一串佛珠，在晨光中微微晃动。
赵猛提着一个破旧的帆布包走向车子，包里装着他全部的“家当”——几件破旧衣服、假身份证、刑满释放证明，还有一把拆卸成零件的仿制手枪。
他拉开车门，坐上副驾驶，没有说话。
司机递给他一部老式诺基亚手机：
“这是单线联系工具，只能接收，不能拨出。祁主任的指令会通过短信发送。记住，每次看完立刻删除。”
赵猛接过手机，沉默地点头。
“还有。”
司机从座位下摸出一把锋利的匕首，递给他。
“东山的水很深。这把刀，或许能救你一命。”
赵猛握住刀柄，感受着那种冰冷而坚硬的触感。
“谢了。”
司机发动引擎，面包车缓缓驶出基地，消失在北京清晨的薄雾中。
——
十二个小时后。
面包车出现在距离东山市区三十公里外的一个废弃工厂。
这里杂草丛生，到处是锈迹斑斑的机器和破碎的玻璃，空气中弥漫着霉味
…。。