音从御座飘下，听不出喜怒。
田尔耕喉结滚动：“臣……臣等罪该万死！”
“该死吗？”崇祯轻笑一声，突然将两份奏章甩到二人面前，“看看，弹劾你们的奏章，够凌迟十回了。”
田尔耕颤抖着翻开——某御史控其“残害杨涟，以铁刷刮骨”；某给事中揭许显纯“用沸水浇囚，取乐诏狱”。白纸黑字，皆是血债。
“但朕不觉得你们该死。”崇祯话锋陡转，“因为你们就是干这种脏活的鹰犬！你们就是替天家当恶人的，世上哪有干活干得好就要死的道理？”
许显纯猛地抬头，眼中闪过难以置信的狂喜。
崇祯踱步至二人身前，玄色靴尖停在田尔耕眼前：“但是，锦衣卫的刀，今后只能为朕出鞘。做得到，你们就是朕的好鹰犬；做不到……”他俯身压低声音，“诏狱的七十二道刑罚，朕让你们亲尝一遍后再死。不是因为你们之前干了多少伤天害理的事，而是因为你们不听朕的话！”
田尔耕和许显纯一起重重叩首：“臣等愿为陛下肝脑涂地！”