意到偶尔有嬷嬷的目光会特别扫过她的脸。
复选很快就到了，选在一处更幽静的宫苑别院。
秀女五人一组入厅。
堂上坐着几位年长女官，主位是位身着深青女官服、头戴珠翠的嬷嬷。
林溪随组行礼站立。
她能感到主位嬷嬷的目光落在自己身上。
“抬起头来。”嬷嬷威严道。
林溪依言抬头，目光恭顺低垂。
堂内似有瞬间凝滞，几位女官交换眼神。
为首那位嬷嬷起身，走到林溪面前，仔细端详她的脸，从眉到唇。
“像……确有几分像。”嬷嬷极低自语，随即正常问，“姓甚名谁？何方人氏？”
林溪再次背诵那套说辞。
嬷嬷听完，沉默片刻：“伸出手。”
林溪伸手。
嬷嬷查看她手掌、手指，轻捏骨节，这是在验看是否做过粗活及手型。
“可曾读书？”
“只略读。”
“可会音律、丹青？”
“民女愚钝，未曾习得。”
“家中可有亲人？”
“父母早亡，并无兄弟姐妹。”
嬷嬷问得细，林溪也是对答如流，将自己塑造成家世清白、略有姿色但无甚特长的孤女。
问完后，嬷嬷沉吟，回座与其他女官低语几句，提笔在册上书写。
“留牌子。”
同组五人，只留了林溪一人。
她随小宫女到另一厢房等候，这里已有十几名被留的秀女，林溪进来，引起一阵细微骚动和打量。
她的长相，实在是太过特别了，和宫里那位一模一样。
最终，这批秀女将被统一安置，学习更详尽的宫规，等待最终的引见分配。
林溪被分到狭小房间，与另两名秀女同住，领到两套普通秀女服饰和简单日用品。
夜深人静，同屋的秀女发出均匀的呼吸声，早已沉入梦乡。
林溪缓缓睁开眼，眼底一片清明，没有丝毫睡意。
她悄无声息地起身，将长发利落地绾起，用布巾包住。
她们这些待选的秀女被安置在皇宫外围一处偏僻的宫苑，守卫不算森严，但宫墙高耸，巡查的太监和侍卫定时经过。
林溪观察片刻，估算着巡查的间隙。
看准一个空档，她猫儿般轻盈翻出窗外，紧贴着墙壁阴影移动，
…。。