苦海县，县令府邸。
刘金时死后，他花费重金修建的府宅被淳穹占住，外头牌匾换成了淳府，但淳穹似乎对于住处没有那么大的要求和占有欲，内部没有任何改建，甚至连先前伺候刘金时的仆从都没有替换。
他拖着刘金时的案子没有立刻结束，是因为那瓶消失的毒药让他心里不安定，总觉得那瓶没找到的毒药最后会惹出大麻烦。
傍晚夕阳余晖洒遍了大地时，淳穹仍然坐于自己的书房内，昏黄的光落在了他面前的书桌上，将纸上的墨渍映照得熠熠生辉，这是他抄写的齐国学士汪盛海耗尽六十年心血写出的《治国论》。
对于齐国这片土地而言，汪盛海是极为特殊的存在，作为齐国修行圣地前身阑干阁出来的学士，他平生却不沾半点修行，将自己所有的精力都放在了治国养民上，六年前汪盛海病逝后，连一向酒池肉林，不问朝政的齐王都为其戒酒戒笙三日，后追封爵位，葬其于先王山陵脚下。
这些年阑干阁对于外来的招生愈发严格严肃，外人若是想要考入阑干阁，熟背《治国论》是基础中的基础。
而阑干阁作为齐国境内最高的儒学圣地，是直通齐国官僚体系的快速通道，也是寒衣人士几乎唯一平步青云的机会。
淳穹之所以如此想要一个进入阑干阁的机会，就是因为他想靠着自己的能力将家族曾经失去的东西拿回来。
考入阑干阁无疑是最快，最稳妥，最有可能的一条路。
他盯着面前桌面上的字迹出神，直到夜幕拽走了夕阳落下的残光，漆黑的书房门才被推开。
淳穹目光从极远处的记忆中收回，回望一眼，确认门口的人是吾邪。
他带来的侍卫里，吾邪是唯一一个他默许直接推开他房门的人。
“打听到了吗？”
淳穹问道。
吾邪走入了房间，将房门关好，颔首道：
“今儿散了五百两银子，目前还没有消息，如果能有的话，大约三日内就会有结果。”
顿了顿，吾邪语气中挂着淡淡的疑惑：
“苦海县这等偏僻之地，有学子能高中阑干阁，绝非小事，再者他去年因在阑干阁内违规被辞名返乡，也算是几十年来第一人，按理说动静应该很大才对。”
“但我今日在苦海县中盘问时，竟无一人知晓此事，当真奇怪……”
说着，他拿出了火折子，点了房间里的蜡烛与油灯。
淳穹沉吟了片刻，讲述
…。。