久。
屋子里很安静，墙角那台老式座钟的秒针在一下一下地走着，每一下都带着清晰的金属滴答声。
外面的走廊里偶尔有人快步经过，脚步声很短促，像是不想被屋里的人听见。
郑参谋长站在桌子对面，双手垂在身侧，目光也从那两份电报上移开，然后抬起来看了看汤恩伯的脸。
他压低声音开口，像是在试探着什么：“薛伯陵的部队算是彻底完了，接下来的重点就是南京城本身的防御。”
“好在这段时间我们往城里增补了不少兵力，如果能够顶住第一波冲击的话，也许还有反击的机会。”
他说这话的时候目光一直在观察汤恩伯的表情变化，但对方脸上几乎没有任何反应。
汤恩伯站在那里一动不动，双手仍然撑着桌沿，指节处的皮肤微微泛白。
过了好一阵子，他才抬起头来，声音不高但带着一种已经被反复确认过的冷静：“你觉得那种可能性还存在吗？”
他没有等郑参谋长回答，而是继续说了下去：“如果没有了，那我们面前就只剩下一条路可以走。”
“放弃南京，向上海方向撤退，争取在那片区域组织起新的防线，哪怕只是拖延一段时间也好。”
他的语气平稳，没有愤怒也没有沮丧，像是在陈述一个已经被反复推演过很多次的结果。
郑参谋长张了张嘴，最终没有说出反驳的话来，因为他心里也清楚，那些增补进来的部队绝大部分是新兵，士气低落，训练不足，根本顶不住独立野战军主力部队的正面冲击。