的头领，你爹提过他，姓越。”
沈栀的耳根不可控制地热了一瞬。
“他就是个土匪。”她低着头摆弄裙角的线头，声音比刚才小了不少。
沈母盯着女儿的侧脸。
她嫁给沈知府二十年，察言观色的本事半点不比当官的差。
女儿低头闪避的动作，耳根上浮起的那一丁点颜色，和话头一转就去扯线头的小动作，都看得清清楚楚。
“他没欺负你？”
“没有。”这回沈栀答得很快。
“一个土匪把你掳上山。”沈母的语气沉了沉，“关了这么多天，没动你一根手指头？”
沈栀沉默了两息，摇了摇头。
“他在外头守了好几夜。”她不知道为什么要说这句话，说完就后悔了。
“什么？”
沈栀咬了下嘴唇，把已经出口的话往回收不住了，索性一口气说完。
“他搬了块石头坐在门口，守了好几个晚上。吃的东西，都是让刘婶特意从城里买回来的酒楼菜式。还有山上其他人，谁都不准靠近这间屋子。”
她顿了一下，又加了一句。
“这回城里百姓能撤出来，他也有帮忙的，而且他现在还在城里跟爹在一起。”
沈母没吭声。
沈栀讲着讲着，发现自己不知不觉说了一大串，猛地闭上嘴，去够桌上那碗水。
手碰到碗壁的时候，指尖还是烫的。
她端起水喝了一口，遮住自己的表情。
沈母看着女儿手忙脚乱掩饰的模样，心里百味杂陈。
能护得住整城百姓的人，绝不是寻常草寇。
可再怎么有本事，那也是个占山为王的贼匪。
她正要再问什么，忽然想起一件事。
“对了，栀儿。”
沈母的语气缓和了些，但眉间多了一层别的意味。
“你可知道，韩家的亦白小子，也跟着船一起上来了。”