抿唇，忍耐下来。
宋兰真有些意外，饶有兴趣地打量赵霓裳，竟问：“以下犯上其罪二，可方才比试，我见你毫无怯懦，分明想赢？”
若的确担心以下犯上，出手怎会如此果决？
赵霓裳深知她是怀疑自己，便道：“小姐修为本就高深，若霓裳畏首畏尾，岂不反使旁人诟病小姐此战之胜？”
宋兰真闻言，忍不住笑起来，但打量她的目光，越发耐人寻味，忽然道：“我以为赵制衣殒命于宋氏刑罚，你是他女儿，多少会对主家心怀恨意。”
此言一出，周遭竟变得十分安静。
人人看向赵霓裳，想看她如何回答宋兰真这看似平淡实则凶险的一问。
赵霓裳似乎也没想到宋兰真会有如此直接的一问，不由望向她，怔忡了许久，才慢慢低下头颅：“母亲早逝，自小是父亲教我读书识字，织布制衣。夏夜会为我捉来萤火作灯，冬日就用裁衣余下的锦缎缝成围脖……他对我很好，是个很好的父亲……”
宋兰真听着，不知为何静默下来。
宋元夜也像想起什么，出神了片刻。
赵霓裳却微微一笑，仿佛从回忆里脱出，只道：“他受刑殒身，我的确很伤心，但父亲临行前的心愿，只是想我将来能制出世间最好看的衣裳。何况那日，兰真小姐得知消息后，派刺桐大人前来送药……”
说到这里时，声音微有哽咽。
赵霓裳染血的两手交叠，掌心向下：“无论您信与不信，霓裳感念深恩，自那时起，便立志要效命于兰真小姐！”
言罢竟俯身叩首，久伏不起。
人群的角落里，周满静静看着这一幕，久久失语。
周遭观者也忽有唏嘘之意。
唯独宋兰真，目光定在那跪伏的身影半晌后，竟突地冷笑：“如此，还不足以取信于我。”
她转身就走，似乎完全不为所动，只留下近乎无情的一句：“宋氏上下只该效命于少主，而少主只有兄长一人——绮罗堂副使赵霓裳，尊卑不分，再加刑鞭十记，一并处罚！”
围观之人不由齐齐一惊。
但宋兰真话音落地后，人已去远。
宋元夜只觉今日宋兰真之所为大出他意料之外，然而仔细思索，又岂能不知是全为自己？只是眼见赵霓裳受罚，他以为实不应该，但此刻要上前搀扶，众目睽睽之下，只怕让人看出他与宋兰真意见不同——
人前应当齐心，断不可让外人以为有可乘之机
…。。