佛堂内陷入死寂。
只有步鸷粗重压抑的喘息声。
空气中檀香愈发浓郁。
那是从坤宁宫正殿方向飘来的。
慧明法师主持的法事，正在接近最关键的时刻。
佛堂内始终没有熟悉的气息传来，正在闭眼诵经的慧明不由得睁开了眼睛。
那双素日里悲悯含笑的眼眸，此刻微微睁开一线，眼底清明锐利，哪还有半分诵经时的慈悲忘我。
他端坐于坤宁宫正殿外特设的法坛主位，身披锦斓袈裟，手持法印，口中真言依旧流畅浑厚，与周遭梵唱钟磬融为一体。
任谁看去，都以为是佛法精深，全神贯注于祈福法事的高僧。
然而，他的灵觉早已如无形的蛛网，悄然伸向坤宁宫西侧小佛堂。
按照计划与时辰推算，步鸷此刻应当已经将镇阴钉埋设妥当，并以独门手法将其初步激活，使之与早已布设好的阵基脉络相连。
一旦激活，那枚以百年怨尸骨与玄阴铁炼制的镇阴钉，便会开始缓缓汲取，锚定皇城周遭所有的阴秽之气，同时散发出与他自身法力同源的饲灵波动。
这丝波动，便是他确认钉子的落位，阵法脉络开始运转的信号。
可是，没有。
小佛堂方向，除了比别处稍浓的檀香，再无其他特异。
仿佛那里什么都没有发生，又或者，发生了什么，却将所有的气息完全抹除了。
一丝极淡的疑虑，悄然划过慧明心头。
步鸷失手了？
不可能。
他刚决定找个由头，去小佛堂一探究竟时，坐在那里聆听佛法的赵煦，突然站了起来。
侍立两旁的宫人内侍、参与法事的僧众、乃至陪同的太后与妃嫔，目光都不由自主地汇聚过来。
诵经声未停，但许多人的心神已从佛法移向了御座。
孟皇后的心也提了起来，下意识地护住小腹，看向身旁的官家。
赵煦的面色在缭绕的香烟中显得有些模糊，他并未理会众人的注目，只是抬手轻轻按了按额角，眉心微蹙，随即对身旁躬身侍立的刘瑗低语了一句。
刘瑗立刻领命，转身快步走向法坛边缘，对着诵经队伍中一位领班的老僧低声吩咐了几句。
老僧面露讶异，但不敢多问，只是躬身领命，随即诵经声调微微一变，更加低沉缓和，原本即将推向高潮的祈福段落，被巧妙地引向了一段平和的过渡章
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