薄暮尚未完全散尽，麦浪领北部的裂痕丘已被一层若有若无的雾气笼罩。
地表裂开的丘陵像是一头巨兽曾咬下了一块大地，留下残酷又狰狞的伤痕。
路易斯抬眼望去，山丘表层植被已尽数枯萎，泥土间渗着带铁锈味的湿气，时不时传来地底低沉的空鸣。
路易斯望着一处岩洞，微蹙眉：“就是这里，有些许魔法波动。”
“……魔法波动？”兰伯特皱眉。
“或许，但不确定。”路易斯抬手，示意警戒。
虽然他这么说，但其实已经知道这里面是什么了——幽影苔与噬魂蜥兽。
“地形狭窄，咱们只能二十人进去。再多……转身都难。”兰伯特压低声音道。
他目光锐利，盯着那黑黢黢的斜坡口，战斗本能已悄然激活。
“好。”路易斯点头，“你挑人，精锐中的精锐。其余人留守外围，必要时封闭洞口。”
“是。”
很快二十余名身披轻甲的高阶骑士列队整装，每人身上除去标准武器之外，都装备了特殊器具。
路易斯则在出发前最后下令：“所有人佩戴‘面罩型霜叶藤净气器’，进入三分钟后开启缓释雾囊。”
众人闻言，纷纷从背包中取出那种由银框包裹的透明面罩。
这是由赤潮研究工坊开发的试验性装备，之前为抵抗母巢的精神攻击研制的。
内藏以霜叶藤提炼出的浅蓝色粘稠药剂，能在受到精神干扰时，快速释放为微雾气幕，隔离孢子、幻觉气体等污染源。
“记住，若有头晕、耳鸣、记忆错位时立即加大雾气，不许拖延。”路易斯命令道。
“是！”
“检查封闭性。”兰伯特习惯性地巡视了一遍，确认所有人装备完毕，这才领头走向那片漆黑深处。
紧随其后的是路易斯与五名贴身护卫，其他人按照双人列队进入地穴深处。
刚踏入地穴不过数步，众人便已感受到一种无以言表的压迫感。
不是温度降低，也不是空气稀薄，而是一种若有若无的凝视。
像是有人正躲在洞壁后方，注视着他们。
而越往下走，温度便越低，风也变得潮湿。
岩壁上开始出现一丝丝奇异的磷光纹路，像是某种长年累月吸附魔力形成的魔触纹。
空气中弥漫着一种难以言喻的气味，金属锈味、潮腐味，还有淡淡的、像血的甜味。
…。。