但那份期盼与喜悦，却是实实在在的。
而如刘员外倒台后，县中另外几家大户，虽然对新政满腹牢骚，计算着自家要多出不少银子，但面对那白纸黑字、核算清晰的新册，以及朱炎在平昌展现的雷霆手段，加之总额确有减免，一时倒也无人敢公然跳出来反对，多是暗中观望，或试图在新的规则下寻找腾挪空间。
平昌县的赋役制度改革，就在这谨慎的试探与民众的期盼中，悄然迈出了第一步。朱炎站在信阳行辕的窗前，远眺南方。他知道，“丁银归田”这把钥匙，正在试图打开湖广北部积弊已久的赋役枷锁。其引发的连锁反应，将会逐渐显现。而他要做的，便是稳住船舵，在这变革的激流中，谨慎前行。