对粮道的威胁，如同附骨之疽，持续消耗着守军的精力。
这一日午后，负责监听关外动静的几名老卒，如同往常一样，将特制的“听瓮”（一种口小腹大的陶瓮，覆于地面可放大地下声响）埋设在关墙内侧几处关键位置，轮流将耳朵贴在瓮口，凝神细听。这是军中防备敌军挖掘地道的土法，虽简陋，却往往能收到奇效。
起初，一切如常，只有土壤中虫蚁活动的细微窸窣和远处隐约传来的嘈杂。然而，轮到一名耳力极佳、经验丰富的老队正监听时，他趴在瓮口听了不到一炷香的功夫，脸色陡然一变！
他猛地抬起头，脸上带着难以置信的惊骇，几乎是连滚爬爬地冲向不远处的哨官，声音因极度紧张而变得尖利：“大人！地……地下有动静！是掘地声！就在关墙正下方！人数不少，动静很大！”
那哨官闻言，也是浑身一震，不敢怠慢，立刻亲自俯身去听。当他将那沉闷而富有节奏的“咚…咚…”声纳入耳中时，冷汗瞬间湿透了后背。
“快！速报孙将军和部堂大人！贼子在掘地道！”哨官嘶声下令，声音都变了调。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍关墙，原本就紧张的气氛骤然升级到了顶点！掘地道，这是攻城战中最凶险、也最难防备的手段之一！一旦让贼军将地道挖通关墙下方，或直接挖入关内，后果不堪设想！
朱炎与孙崇德闻讯，立刻赶到现场。朱炎亲自俯身，在几个不同的听瓮处仔细辨听。那来自地底深处的挖掘声，沉闷而执着，如同敲击在每个人的心脏上，带来一种难以言喻的压迫感。
“果然来了！”孙崇德脸色铁青，“张献忠这厮，正面强攻受阻，便想用这等阴损招数！”
朱炎直起身，面色凝重，但眼神依旧冷静。他迅速判断着：“听声音，距离关墙已不远，且不止一处！必须立刻找到其地道入口大致方位，加以破坏！”
“末将这就派死士缒城而下，寻找地道口！”孙崇德咬牙道，这无疑是九死一生的任务。
“不急。”朱炎抬手制止，“贼军既敢掘地道，必有防备，贸然出击，徒增伤亡。我们以其人之道，还治其人之身。”
他立刻下达一连串命令：
“第一，立刻在关内，沿着关墙内侧，紧急挖掘一道深壕，深度需超过贼军地道！以此作为第一道防线，即便贼军挖通，也会先掉入壕中！”
“第二，组织人手，在判断出的地道方位上方，挖掘垂直向下的‘反击地道’，寻找并贯穿其地
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