军！虏船太多了！我们快被包围了！”副将焦急地向郑森喊道。
郑森面色沉静，目光扫过江面：“传令，各船向鞋山方向靠拢，依托岛礁，结成圆阵！绝不能让他们突破湖口！”
陆上，经过近乎残酷的拉锯，孙崇德终于带着锐士营稳住了左翼阵地，将攻上来的清军又一次赶了下去。但他麾下能战之兵已折损近三成，锐士营也伤亡不小，弹药消耗巨大。
万元吉那边情况更糟，他率领的江西义军装备和训练远不及信阳新军，在清军持续猛攻下，多处外围阵地失守，被迫向核心防线收缩，兵力捉襟见肘。
夜幕降临，清军的攻势暂歇，但江面上仍有零星的炮声，那是清军在试探和骚扰。战场上弥漫着浓重的血腥和硝烟味，伤兵的呻吟声在夜风中显得格外凄厉。
孙崇德拖着疲惫的身躯巡视阵地，看着蜷缩在工事里、许多带着伤的士兵，心情沉重。他知道，今天勉强守住了，但明天呢？多铎显然还有余力，而己方的兵力和物资都在飞速消耗。
“孙将军，”万元吉拖着受伤的胳膊走过来，脸色苍白，“如此硬拼，非长久之计啊。我军伤亡太大，恐难持久。”
孙崇德何尝不知，但他别无选择。东线若溃，信阳门户大开，届时西线、北线所有努力都将付诸东流。
“万大人，守不住，也得守！”孙崇德声音沙哑，眼神却如磐石般坚定，“大都督将东线托付于我，便是将信阳的生死托付于此！哪怕战至最后一兵一卒，也绝不能让虏骑越过湖口！”
他望向北方信阳的方向，心中默念：“都督，崇德……尽力而为！”
东线的血战，每一刻都在消耗着信宁政权的元气。孙崇德和他的将士们，正用自己的血肉之躯，筑起一道摇摇欲坠，却依旧死死扼守着长江水道、护卫着信阳侧翼的堤坝。这堤坝能否在惊涛骇浪中坚持到最后，无人可知。
第三百零六章北山铁壁
就在东线血战、西线惊雷的同时，信阳北面的崇山峻岭之中，另一场同样关乎生死存亡的较量，在更为险恶的环境下悄然进行。
大别山北麓，白马寨。
此地山势险峻，群峰如剑，仅有几条蜿蜒小径可供通行，乃是赵虎所部南撤后固守的核心据点之一。此刻，寨墙之上，赵虎按刀而立，黝黑的脸庞被山风刻划得更加粗砺，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰，死死盯着山下如同蚁群般涌动而来的清军旗号。
豪格得到了来自多铎方向的严令和增援，不再
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