本简陋的营地已初具规模，木石结构的屋舍沿着天然良港向内陆延伸，开垦出的田地里，番薯和玉米长势喜人。码头上，不仅停泊着陈永禄商队的船只，更多了几艘正在建造中的新船骨架，样式与信阳水师战船相似，却又根据海况有所调整。
陆先生站在新建的瞭望台上，手中拿着林远生前绘制的海图副本，眉头微蹙。林远牺牲后，璞湾的重担便完全落在了他的肩上。他不仅要维持基地的运转，更要执行朱炎“拓路”的战略。
“陆先生，信阳来的第二批工匠和五十户流民已经到了，还带来了大都督的手令。”一名手下快步上前禀报。
陆先生接过用油布包裹的信件，展开阅读。朱炎在信中肯定了璞湾此前在“火凤”行动中的巨大牺牲与贡献，再次强调了此地作为“退路与跳板”的战略意义，并要求他“大胆开拓，稳步经营”，重点提及了“探索东番（台湾）、联络闽海残明、试种新作物”等具体方向。
“探索东番……联络闽海……”陆先生喃喃自语，目光投向东方那片浩渺的海洋。他知道，仅靠璞湾目前的力量，想要完成这些目标，难度极大。
这时，码头方向传来一阵喧哗。一名哨兵飞奔来报：“陆先生，陈东家的船队回来了！还……还带来了几艘陌生的船！”
陆先生心中一紧，立刻赶往码头。只见陈永禄的船队正缓缓入港，而在船队旁边，跟着三艘形制略显奇特的中型帆船，船体修长，帆具复杂，看起来既非中式福船，也非西式盖伦，倒像是某种混合体。
陈永禄率先跳下船，他瘦了些，但精神矍铄，看到陆先生便大笑着迎上来：“陆先生！幸不辱命！这趟出去，不仅采买到了硝石、硫磺，还给你带回来了意外的‘礼物’！”
他指着那三艘陌生帆船：“在澎湖附近遇上的，是颜思齐旧部的人！他们的头领叫郭怀一，听说咱们是信阳来的，又见我们船坚货足，便主动靠拢。他们如今在闽浙沿海立足艰难，既受虏廷水师逼迫，又被红毛番（荷兰人）挤压，听闻我信阳屡挫虏锋，便想寻个依靠！”
陆先生心中一动。颜思齐、郑芝龙海上集团的故事他听说过，乃是纵横东南海域的强大势力，虽郑芝龙已降清，但其旧部散落海上者甚众。若能吸纳这股力量，对璞湾的发展将是极大的助力。
很快，一个皮肤黝黑、眼神精明、约莫四十岁的汉子在陈永禄的引荐下走了过来，拱手道：“在下郭怀一，见过陆先生！久闻信阳朱大都督威名，今日得见璞湾气象，方知传言不虚！
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